Basket-Ball : La Corée du Sud S’Incline 68-88 Face au Japon à Tokyo

Cette évaluation internationale s’est tenue précisément le jour de la 81e commémoration de la fête nationale de la libération, attirant ainsi un intérêt marqué du public. Dirigée par l’entraîneur Nikolas Mazurs, la sélection sud-coréenne entamait là une double confrontation amicale programmée les 15 et 16 août, tandis que l’équipe féminine s’était mesurée au Japon les 13 et 14 août dans le cadre de la même tournée de préparation à Tokyo.

Une entame délicate et une domination nippone à Tokyo

Sous la direction de l’entraîneur Nikolais Mazurs, la sélection sud-coréenne a immédiatement subi la pression des hôtes japonais. Dès le coup d’envoi de cette première confrontation de préparation, les locaux ont enchaîné onze points consécutifs, après que Rui Hachimura a assommé l’entame par un panier à mi-distance et un tir extérieur pour inscrire cinq unités d’affilée. L’ailier, évoluant en NBA au sein de la franchise des Los Angeles Clippers, a compilé 22 unités pour s’imposer comme le meilleur marqueur de la rencontre, guidant les siens aux côtés de Yuki Kawamura et du joueur naturalisé Josh Hawkinson, pensionnaire des Sunrockers de Tokyo.

Il a fallu attendre 3 minutes et 40 secondes de jeu pour voir la formation visiteuse inscrire ses premiers points par l’intermédiaire de Lee Woo-suk, affilié au club de l’Unité sportive militaire, qui a converti un lancer franc pour débloquer le compteur coréen. Malgré les efforts de ce dernier, l’activité d’Eddy Daniel sous les couleurs de SK et l’adresse à trois points de Yu Ki-sang (LG) en fin de première période — conclue sur le score de 15-18 —, les visiteurs ont éprouvé de grandes difficultés face à l’intensité défensive adverse. Un second quart-temps difficile, marqué par un nouveau panier primé de Hachimura et une série de cinq points signée Keisei Tominaga, a contraint les Sud-Coréens à accuser un retard de 27-46 à la pause.

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Des cadres absents et une rotation mise à l’épreuve

Le staff technique a dû composer avec un groupe profondément remanié. L’ailier vedette Lee Hyun-jung n’a pas pu faire le déplacement, retenu par un camp d’entraînement aux États-Unis avec une franchise de la NBA. Dans le même temps, la sélection a dû se passer de Song Kyu-chang (Osaka Evessa) et de Choi Jun-yong (KCC), absents en raison de pépins physiques et d’engagements dans des championnats à l’étranger, tandis que le meilleur joueur de la KBL, Lee Jung-hyun (Sono), figurait bien dans la liste des convoqués mais n’a pas pu prendre part à la rencontre en raison d’un état de santé jugé insuffisant.

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Dans ce contexte, les joueurs alignés ont tenté de limiter l’écart, à l’image d’une prestation offensive courageuse de Lee Woo-suk, qui termine la partie avec 14 points et 5 rebonds, bien épaulé par Kang Sung-wuk (Kt), auteur de 12 points et 6 passes décisives, ainsi que par Yu Ki-sang avec 11 unités. Du côté de la sélection nippone, l’apport de Josh Hawkinson, auteur de 18 points et 14 prises sous les panneaux, a grandement contribué à sceller l’issue du match aux côtés de Hachimura.

Perspectives et répétition générale avant les échéances officielles

Cette double confrontation organisée dans la capitale japonaise s’inscrit dans un programme de préparation strict. Les deux sélections s’affrontent pour affiner leurs automatismes et leur cohésion avant le second tour des éliminatoires de la Coupe du monde FIBA de basketball prévu plus tard dans le mois, ainsi que le tournoi des Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya qui se tiendra le mois suivant.

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Malgré un écart qui a ponctuellement dépassé la trentaine de points

Malgré un écart qui a ponctuellement dépassé la trentaine de points au cours de la troisième période — accentué notamment après la sortie d’Eddy Daniel, sanctionné de sa quatrième faute personnelle après environ trois minutes dans ce quart —, la fin de match a vu les Sud-Coréens réagir. Portés par les séquences offensives d’I Wu-seok et Kang Sung-wuk dans le quatrième acte, ils sont parvenus à ramener l’écart sous la barre des vingt unités dans les derniers instants, avant qu’un ultime panier de Yu Ki-sang à 48 secondes du terme ne scelle le score final à 68-88. Les deux équipes se retrouvent dès le lendemain sur le même parquet de l’Ariake Arena pour disputer le second volet de cette série amicale.