La championne mondiale An Se-young s’apprête à disputer les championnats du monde de badminton à New Delhi, du 17 au 23 août. Malgré une blessure au genou survenue en juillet, la numéro un mondiale aborde la compétition avec l’ambition de décrocher son deuxième titre planétaire.
Le retour de la reine : la quête d’un deuxième sacre à New Delhi
Sa participation a pourtant longtemps incité à la prudence. Victime d’une alerte physique le 14 juillet dernier lors de l’Open du Japon (Super 750), elle avait ressenti une vive douleur au niveau de la face externe du pied gauche qui l’avait contrainte à jeter l’éponge prématurément. Un rapatriement sanitaire rapide et des examens approfondis avaient suivi, l’obligeant à faire l’impasse sur l’Open de Chine (tournoi majeur du circuit BWF World Tour 1000) pour soigner son articulation.
Mais l’interruption forcée a porté ses fruits. De l’avis de la championne, le repos conjugué à des soins assidus a permis à son organisme de retrouver ses pleines capacités. Corps et esprit sont de nouveau au diapason, confiait-elle en substance à son arrivée à l’aéroport international d’Incheon avant d’s’envoler pour l’Inde. Elle ajoutait : La condition physique est bien remontée et je peux suivre l’entraînement normalement. Comme nous avons beaucoup préparé cette échéance, il va falloir me concentrer pour retrouver rapidement mes repères et le rythme des matches sur place.
An Se-young a déclaré que sa condition physique s’était nettement améliorée et qu’elle était en mesure de suivre normalement les entraînements, ajoutant qu’ayant fourni de nombreux efforts dans sa préparation, elle devait désormais se concentrer sur la récupération rapide de ses repères et de son rythme de compétition sur place.
L’obstacle chinois et la menace de Chen Yufei
Pour décrocher la couronne mondiale, la Sud-coréenne devra composer avec un tableau exigeant et surveiller de près ses principales rivales. Tête de série numéro une, elle pourrait croiser la route de sa plus grande rivale en finale : la Chinoise Chen Yufei. C’est précisément cette adversaire qui avait brisé ses espoirs de doublé l’année précédente en s’imposant en demi-finale lors des championnats du monde disputés en France à Paris.
En avril, elle s’était adjugé le titre aux championnats d’Asie à Ningbo en dominant en finale une autre concurrente chinoise de premier plan, Wang Zhiyi.
L’histoire des championnats du monde et la délégation sud-coréenne
La 30e édition des championnats du monde individuels de la BWF (Fédération mondiale de badminton) se tient dans la capitale indienne. L’épreuve reine a vu le jour en 1977 à Malmö en Suède, s’imposant aux côtés des Jeux olympiques comme la compétition la plus prestigieuse de la discipline.
Pour la Corée du Sud, les championnats du monde évoquent de grands souvenirs, notamment à Copenhague. La capitale danoise, qui détient le record absolu d’organisations de l’événement avec cinq éditions accueillies (1983, 1991, 1999, 2014 et 2023), a souvent souri au clan coréen. C’est d’ailleurs dans cette même ville, en 1983, que la nation a glané sa toute première médaille mondiale.
| Édition marquante | Ville hôte | Performance historique de la Corée du Sud |
|---|---|---|
| 1999 | Copenhague | Première place au classement des médailles (2 ors, 2 argents, soit 4 podiums au total). |
| 2023 | Copenhague | Record historique : An Se-young devient la première Sud-coréenne sacrée en simple, tandis que Seo Seung-jae brille en double. |
En 2023, An Se-young avait brisé un tabou historique en devenant la première joueuse du pays à triompher en simple dames dans un championnat du monde. Cette année-là, la sélection s’était hissée au sommet du bilan mondial grâce à des victoires en série. Outre le simple, Seo Seung-jae s’était illustré en s’imposant à la fois en double hommes et en double mixte, portant le total de la délégation à trois titres et une médaille de bronze.
Les ambitions en double et le record de Park Joo-bong
En double hommes, la paire numéro un mondiale composée de Seo Seung-jae et Kim Won-ho vise ouvertement un nouveau titre consécutif. Pour Seo Seung-jae, sacré en 2023 aux côtés de Kang Min-hyuk, un nouveau triomphe en terre indienne représenterait une troisième couronne mondiale personnelle.
Ces performances rappellent l’héritage des légendes du passé. Au panthéon des championnats du monde, le record absolu de médailles d’or est codétenu par trois figures majeures du sport : la légende chinoise Lin Dan, la spécialiste chinoise des doubles Zhao Yunlei, et l’actuel sélectionneur national sud-coréen Olympics, qui s’était forgé un palmarès exceptionnel avec deux titres en double hommes (1985 et 1991) et trois en double mixte (1985, 1989 et 1991).
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