Une étude menée par West Coast Labs en mai 2026 démontre qu’un VPN moderne n’entraîne qu’une surconsommation minime de batterie sur smartphone, balayant l’idée reçue selon laquelle ces applications vident rapidement l’autonomie des appareils au quotidien, selon les données publiées par Le Télégramme.
Sur un téléphone portable, quelques pourcents de batterie font souvent toute la différence en fin de journée. L’application de réseau virtuel privé est alors fréquemment pointée du doigt lorsqu’elle semble accaparer l’essentiel de l’énergie, poussant de nombreux utilisateurs à s’interroger sur la nécessité de la laisser active en permanence, d’après les constats rapportés par Le Télégramme.
Les tests de West Coast Labs sur l’impact réel des VPN
La réponse à cette inquiétude s’avère rassurante. Selon des tests réalisés par West Coast Labs, l’utilisation quotidienne de NordVPN n’ajoute que 1,4 % de consommation supplémentaire sur Android et 1,8 % sur iOS lorsque l’application reste active pendant 24 heures. L’étude a été menée en mai 2026 sur six smartphones et tablettes récents, incluant trois modèles Android — les Samsung Galaxy S24, Samsung Galaxy S25 Ultra et Google Pixel 9 — ainsi que deux iPhone (iPhone 15 et iPhone 16) et un iPad récent.
Quatre séries de tests distinctes ont été conduites pour évaluer l’impact énergétique : la comparaison entre la consommation annoncée par le système et la consommation réelle lors du streaming, des changements répétés de réseau, la confrontation de différents protocoles, ainsi qu’une simulation complète sur une journée de 24 heures mêlant sommeil, trajets et travail. Les conclusions de cette enquête portent spécifiquement sur NordVPN, ce qui signifie qu’elles ne s’appliquent pas nécessairement à l’ensemble des services disponibles sur le marché, comme un VPN gratuit mal optimisé ou une application ancienne.
Pourquoi les smartphones accusent-ils à tord les applications VPN ?
L’enquête met en lumière un décalage saisissant entre l’affichage des systèmes d’exploitation et la réalité physique de la consommation électrique. Lorsqu’un utilisateur regarde une série pendant une heure avec son VPN activé, il peut découvrir en consultant les paramètres de son téléphone que l’application figure tout en haut des postes les plus énergivores, menant à la conclusion hâtive que le VPN vide la batterie.
En réalité, le trafic Internet transitant entièrement par l’application VPN, Android et iOS lui attribuent une partie de l’activité liée au streaming, à la navigation ou à la consultation des e-mails. Les instruments de mesure matériels utilisés par West Coast Labs racontent une autre histoire. Pendant une session de streaming où les smartphones attribuaient environ 49 % de la consommation au service, la surcharge électrique réelle mesurée se limitait à une fourchette comprise entre 1,6 et 2,1 %.
Comparaison des protocoles et autonomie au quotidien
L’analyse technique démontre également des écarts notables selon la technologie employée. Le protocole NordLynx a ainsi consommé 31 % d’énergie en moins par unité de données qu’OpenVPN sur Android, et 24 % de moins sur iOS lors des tests évalués par le laboratoire.
À l’échelle d’une journée complète reproduisant un usage classique — incluant les transports, les temps de travail et le domicile —, l’écart relevé entre un usage avec le VPN constamment actif et un scénario sans VPN atteint seulement 1,4 % sur Android et 1,8 % sur iOS. Selon les estimations du rapport, pour un smartphone Android haut de gamme, cela représenterait un besoin de recharge avancé d’à peine une demi-journée à l’échelle d’un mois entier.
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