L’événement a marqué le retour du football de club dans le stade emblématique de Dublin pour la première fois depuis 2009.
Le mythique temple des sports gaéliques a vibré au rythme d’une rivalité historique venue d’outre-Manche. Devant une foule incandescente de 82 300 spectateurs, la rencontre a offert un spectacle rare, combinant le football de Premier League et le passage d’une éclipse solaire dans le ciel de la capitale irlandaise.
Le déroulement de la rencontre et les buts inscrits
La partie a rapidement tourné à l’avantage des Red Devils. Après un quart d’heure de jeu, le Camerounais Bryan Mbeumo a transpercé la défense adverse lors d’une contre-attaque fulgurante sur quatre-vingts yards avant de servir idéalement Joshua Zirkzee, qui a ouvert le score d’une frappe à ras de terre à la seizième minute.
Leeds n’a pas tardé à réagir. Quinze minutes avant la pause, Dan James a profité d’une perte de balle de Tyler Fletcher aux abords de la surface pour décaler Brenden Aaronson, qui a battu le gardien Senne Lammens d’une conclusion confiante de près. Malgré l’entrée en jeu de nombreux remplaçants en seconde période — Leeds ayant effectué dix changements à la pause —, le score est resté figé à un but partout au terme du temps réglementaire.
Une séance de tirs au but décisive et une ambiance unique à Dublin
Faute de vainqueur après quatre-vingt-dix minutes, la rencontre s’est décidée lors d’une séance de tirs au but disputée devant la célèbre tribune Hill 16. Les jeunes supporters ont envahi brièvement la pelouse avant que les tireurs ne se départagent dans une atmosphère festive.
Le gardien remplaçant Dermot Mee, international espoir nord-irlandais, s’est illustré en détournant une tentative adverse, tandis que James Justin a trouvé la barre transversale. C’est finalement Noussair Mazraoui qui a inscrit le penalty victorieux, permettant à son équipe de soulever le trophée sous les chants des supporters.
Les supporters de Manchester United ont déclaré, via l’Irish Examiner, qu’ils étaient vainqueurs de la Coupe Boyle Sports et qu’ils ne chanteraient jamais cela.
Un retour historique pour le football dans l’enceinte de Dublin
Ce match amical d’avant-saison a mis fin à une longue absence du football conventionnel à Croke Park. La précédente confrontation de ce type remontait à 2009, suite à la modification de la règle 42 de l’Association athlétique gaéliqua qui interdisait auparavant les sports dits étrangers sur cette pelouse sacrée.
Les deux formations affichaient des compositions remaniées pour ce choc de préparation. Michael Carrick avait notamment aligné Youri Tielemans et Bruno Fernandes en seconde période pour dynamiser le jeu, tandis que James Trafford a fait ses débuts dans le but de Leeds aux côtés de recrues telles qu’Andrey Santos pour Manchester United.
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