L’ancienne interface vocale sera progressivement remplacée par l’intelligence artificielle Gemini, un changement qui touche les smartphones, les tablettes et les montres connectées, selon les informations communiquées aux utilisateurs.
L’ère des assistants vocaux d’ancienne génération sur mobile touche à sa fin. Google a envoyé un courrier électronique à ses utilisateurs pour officialiser la date d’arrêt de son historique Assistant, programmé pour le 4 septembre. Ce basculement vers Gemini comme assistant par défaut marque l’aboutissement d’une transition amorcée depuis plusieurs mois à travers l’écosystème de l’entreprise.
Le calendrier du déploiement et les appareils concernés
À partir du 4 septembre, la firme commencera à retirer l’accès à Google Assistant sur l’ensemble des téléphones et des tablettes fonctionnant sous le système d’exploitation mobile, ainsi que sur les montres connectées équipées de Wear OS. Cette suppression de service s’étalera sur plusieurs semaines pour l’ensemble du parc d’utilisateurs à travers le monde. Une fois l’opération achevée, l’ancienne application ne sera plus accessible ni réactivable sur ces terminaux.
Le périmètre de cette coupure comporte toutefois des nuances notables selon les catégories d’équipements. Les véhicules compatibles avec Android Auto pourront continuer de solliciter Google Assistant au-delà du 4 septembre, tandis qu’aucune date précise n’a encore été arrêtée pour les téléviseurs sous Google TV. Les enceintes et écrans connectés de la gamme Google Home gèrent également cette migration de manière distincte.
L’arrivée de Gemini Go pour les mobiles modestes
La stratégie d’intégration de l’intelligence artificielle générative s’étend simultanément aux configurations matérielles les plus légères. Google a annoncé le lancement de Gemini Go, une déclinaison conçue pour remplacer Assistant Go sur les smartphones d’entrée de gamme fonctionnant sous Android Go. Pour accéder à cette version optimisée, les appareils doivent disposer au minimum d’Android 13 Go Edition et de 2 Go de mémoire vive en RAM.
Cette version allégée conserve les fonctions principales du modèle conversationnel, telles que la gestion des appels, l’envoi de messages, la programmation d’alarmes ou la recherche d’itinéraires et de points de recharge pour véhicules électriques. Les utilisateurs peuvent également solliciter la lecture musicale contextuelle ou joindre des fichiers et des documents pour enrichir les échanges.
Les défis de l’accessibilité et les limites fonctionnelles
Si la transition vers un assistant conversationnel unifié s’accélère, certains aspects techniques suscitent des interrogations. La documentation de support de l’entreprise indique que plusieurs fonctionnalités de l’ancien assistant — parmi lesquelles les pódcasts, les stations de radio, certains services de musique tiers et le mode interprète — ne disposent pas encore d’une équivalence parfaite au sein de Gemini.
Du côté des associations de défense des droits, la gestion de l’accessibilité fait l’objet de réserves. Jonathan Mosen, responsable de l’accessibilité pour la National Federation of the Blind aux États-Unis, a indiqué que des retours d’utilisateurs signalent des dysfonctionnements dans la gestion des rappels, des minuteurs ou du contrôle domotique. Il a souligné que par moments Gemini annonce que les tâches sont accomplies alors que ce n’est pas le cas, et inversement, tout en reconnaissant par ailleurs l’apport positif de son intégration dans TalkBack, le lecteur d’écran d’Android.
Jennifer King, chercheuse en politique de données et de protection de la vie privée à l’Institut d’intelligence artificielle centrée sur l’humain de l’Université de Stanford, observe pour sa part que face à des requêtes simples et répétitives, telles que l’activation d’un éclairage domestique, l’utilisateur ne pose pas une question, mais donne un ordre. Selon cette analyse, le recours à un modèle conversationnel génératif tend parfois à complexifier des actions qui s’exécutaient auparavant de manière immédiate.
Une transformation globale du marché des assistants
L’abandon de Google Assistant s’inscrit dans un mouvement plus large de restructuration de l’industrie technologique face à l’essor des modèles génératifs. Microsoft a retiré Cortana de Windows en 2023, Amazon a entrepris de réorienter Alexa vers de nouveaux modèles d’intelligence artificielle sous l’appellation Alexa+, et Apple prépare sa propre mise à jour de Siri. La fin du service programmé pour le mois de septembre clos une décennie d’existence pour l’assistant historique d’Android.
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