L’armée ougandaise a dévoilé le 1er août 2026 un monument en hommage au lieutenant-colonel Yonatan « Yoni » Netanyahu à l’ancien aéroport d’Entebbe, cinquante ans après le célèbre raid de libération d’otages de juillet 1976. Cette cérémonie officielle, présidée par le chef de l’armée ougandaise, marque une volonté affichée de réconciliation et de renforcement des relations bilatérales avec Israël.
Près d’un demi-siècle après l’opération militaire qui a marqué l’histoire moderne, l’Ouganda a rendu un hommage appuyé à celui qui a dirigé l’assaut des forces spéciales israéliennes. Le monument dédié à Yonatan « Yoni » Netanyahu a été inauguré le 1er août 2026 par les forces de défense ougandaises sur le site même de l’ancien terminal de l’aéroport d’Entebbe.
Le commandant des forces armées ougandaises, le général Muhoozi Kainerugaba, a présidé la cérémonie de dévoilement. Cet événement met en lumière un tournant diplomatique et mémoriel dans les relations entre Kampala et Israël, cinquante ans après l’intervention menée le 4 juillet 1976 pour secourir plus de cent otages retenus à la suite du détournement d’un vol Air France.
Un hommage officiel et une réconciliation mémorielle à l’ancien aéroport d’Entebbe
L’inauguration de la statue d’Yoni Netanyahu, frère aîné du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, concrétise un projet annoncé plus tôt par le chef de l’armée ougandaise. Lors de la cérémonie, les autorités ougandaises ont insisté sur la dimension symbolique et historique de ce monument érigé à l’endroit précis où le commandant de l’unité d’élite a perdu la vie, constituant l’unique victime militaire du côté israélien lors de ce sauvetage légendaire.
Le général Muhoozi Kainerugaba, chef de l’armée ougandaise, a déclaré via The Times of Israel que c’était un grand honneur et un grand privilège de se joindre à eux en ce site historique pour dévoiler ce monument dédié au lieutenant-colonel Yonatan « Yoni » Netanyahu, le commandant courageux de la force de secours israélienne dont le leadership et le sacrifice suprême lors du raid d’Entebbe du 4 juillet 1976 sont devenus un symbole impérissable de courage, du devoir et de service dévoué.
Le général Kainerugaba a également souligné que cette structure dépasse la simple commémoration physique pour incarner des valeurs pérennes. Le général a déclaré que les monuments sont bien plus que de la pierre et du bronze, tout en précisant que l’édifice vise à préserver la mémoire historique et à inspirer les générations futures tout en consolidant les liens d’amitié entre les deux nations.
Le contexte historique de l’opération d’août 1976 et les victimes de la crise
L’événement de ce mois d’août 2026 ravive le souvenir d’une des crises internationales les plus retentissantes des années 1970. Le drame avait débuté lorsqu’un appareil d’Air France effectuant la liaison de Tel-Aviv à Paris avec 246 passagers à son bord avait été détourné après une escale à Athènes par des preneurs d’otages membres du Front populaire de libération de la Palestine et des Cellules révolutionnaires allemandes.
Les assaillants avaient contraint l’appareil à atterrir en Ouganda, où le régime du dictateur Idi Amin Dada leur avait offert un refuge sécurisé tandis qu’ils réclamaient une rançon de cinq millions de dollars ainsi que la libération de 53 terroristes pro-palestiniens. Après le tri des passagers israéliens et juifs et la libération rapide de la majorité des autres otages, quatre avions de transport militaire israéliens C-130 Hercules avaient accompli un vol de milliers de kilomètres pour mener à bien l’assaut décisif en moins d’une heure.
Au cours de la cérémonie d’inauguration, le commandement ougandais n’a pas élucidé uniquement l’exploit militaire, mais a tenu à associer au souvenir l’ensemble des victimes civiles et militaires de cette tragédie. Le général Kainerugaba a explicitement mentionné les otages tués lors des événements, parmi lesquels figurent Jean-Jacques Maimoni, Pasco Cohen, Ida Borochovitch et Dora Bloch, dont la mémoire demeure ancrée dans cette page d’histoire solennelle.
La rupture avec le régime d’Idi Amin et les perspectives de coopération bilatérale
En marquant le cinquantième anniversaire par cet hommage, les autorités de Kampala ont tenu à distinguer clairement l’Ouganda contemporain de la période sombre de la dictature militaire des années 1970. Le chef de l’armée a rendu hommage aux soldats ougandais morts au combat tout en précisant que le gouvernement d’Idi Amin ne représentait en aucun cas la population ougandaise.
Aujourd’hui présentée comme une démocratie constitutionnelle attachée à la coexistence pacifique, l’Ouganda cherche à diversifier sa coopération avec la communauté internationale. Le haut gradé a affirmé que l’amitié entre l’Ouganda et Israël s’étend bien au-delà des événements de 1976, soulignant que les relations actuelles reposent sur le respect mutuel et des partenariats pragmatiques.
Du côté de la délégation israélienne présente sur place, Barack Orland a salué l’initiative et le soutien apporté par le commandement militaire ougandais pour concrétiser la réalisation de ce mémorial. Les responsables de l’Autorité de l’aviation civile ougandaise, dont la directrice générale adjointe Olive Birungi Lumonya, ont également salué un acte fort symbolisant l’amitié internationale et la reconnaissance des sacrifices consentis pour la protection des vies innocentes.
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