L’ancien président Thabo Mbeki a appelé, le 2 juillet 2026, au renforcement des liens entre l’Afrique du Sud et les États-Unis lors d’une réception à l’ambassade américaine de Pretoria. Cette intervention intervient dans un contexte de tensions diplomatiques et commerciales marquées entre Pretoria et l’administration de Donald Trump.
L’appel de Thabo Mbeki à une coopération mutuellement bénéfique
En marge des célébrations du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis, Thabo Mbeki a exhorté les deux nations à s’appuyer sur des idéaux démocratiques partagés. Selon le Daily Dispatch, l’ancien dirigeant a décrit la relation bilatérale comme étant fondée sur une coopération mutuellement bénéfique.
“[Je suis] convaincu que les deux peuples utiliseront cette heureuse occasion pour rappeler que, depuis plusieurs générations, ils ont cherché ensemble à instaurer des relations d’amitié et une coopération mutuellement bénéfique.”
Thabo Mbeki, ancien président d’Afrique du Sud
Mbeki a rappelé que le mouvement de libération sud-africain s’était inspiré des principes de la Déclaration d’indépendance américaine. Il a notamment souligné le rôle crucial du Comprehensive Anti-Apartheid Act de 1986, adopté par le Congrès après avoir annulé le veto de Ronald Reagan, qualifiant les États-Unis d’un des architectes de la libération du pays face à la domination raciale et à l’apartheid.
Les points de friction sous l’administration Trump
Ce plaidoyer pour l’amitié s’inscrit dans un climat diplomatique dégradé depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en 2024. Les relations se sont tendues suite à une confrontation directe lors d’une réunion dans le Bureau ovale en mai 2025. À cette occasion, le président américain a lancé des allégations non fondées de violences contre les fermiers blancs, conduisant le président Cyril Ramaphosa à qualifier Donald Trump de personne mal informée sur la réalité sud-africaine.
Les conséquences concrètes de ce refroidissement diplomatique sont multiples et impactent directement l’économie et le statut international de Pretoria :
Exclusion diplomatique : Washington a écarté l’Afrique du Sud du sommet du G20 organisé cette année en Floride.
Guerre commerciale : Les États-Unis ont imposé un tarif douanier de 30 % sur les importations sud-africaines.
Incertitude commerciale : Le programme African Growth and Opportunity Act (Agoa) n’a été prolongé que jusqu’à la fin de 2026, laissant planer un doute sur la participation à long terme du pays.
La stratégie de maintien des canaux de communication
Kenya : Thabo Mbeki appelle au calme
Malgré ces frictions, le gouvernement sud-africain tente de maintenir un socle de coopération. Sindisiwe Chikunga, ministre own d’intérim du Développement social, a affirmé que les échanges de mai 2025 entre Ramaphosa et Trump servent toujours de base au travail bilatéral.
“L’engagement récent entre le président Ramaphosa et le président Trump en mai 2025 a démontré l’importance que les deux pays attachent au maintien de canaux de communication ouverts et à un travail constructif pour renforcer les relations bilatérales. Les résultats de ces engagements continuent de fournir une plateforme pour étendre la coopération en matière de commerce et d’investissement, de technologie, d’innovation, de coopération sécuritaire, d’éducation et d’échanges culturels.”
Sindisiwe Chikunga, ministre d’intérim du Développement social
La perspective américaine et le symbole du “Freedom 250”
Du côté américain, l’événement s’inscrit dans une campagne plus large nommée Freedom 250, visant à célébrer les 250 ans d’indépendance des États-Unis le 4 juillet 2026. L’ambassadeur des États-Unis en Afrique du Sud, Brent Bozell III, a utilisé cette occasion pour évoquer la résilience du modèle démocratique américain, tout en admettant que le parcours du pays a été marqué par des conflits et des divisions.
“L’histoire de l’Amérique n’a jamais été facile,”
Brent Bozell III, ambassadeur des États-Unis en Afrique du Sud
L’ambassadeur a ajouté que certains revers ont été “rendus possibles par la liberté elle-même”, soulignant que chaque génération continue de tendre vers les idéaux de la Déclaration d’indépendance.
L’enjeu pour Pretoria reste la levée des sanctions tarifaires et la sécurisation de l’Agoa. Alors que Mbeki mise sur l’histoire et les valeurs partagées pour apaiser les tensions, la réalité économique impose une pression immédiate sur la diplomatie sud-africaine avant l’échéance de 2026.
