Le studio Naughty Dog a officiellement annulé le développement de son projet multijoueur « The Last of Us » en décembre 2023, invoquant la nécessité de se concentrer sur ses futurs jeux solo. Depuis, les joueurs tentent de combler ce vide par des initiatives communautaires, malgré l’absence de support officiel de Sony Interactive Entertainment.
La fin du projet multijoueur de Naughty Dog
Le projet, souvent désigné sous le nom officieux de « Factions 2 », devait initialement être une extension multijoueur ambitieuse de The Last of Us Part II. Cependant, après une période de silence prolongé, le studio basé à Santa Monica a publié un communiqué officiel le 14 décembre 2023.
Naughty Dog a expliqué que pour maintenir ce jeu multijoueur, le studio aurait dû consacrer toutes ses ressources au support du titre sur le long terme, ce qui aurait entravé le développement de ses futurs projets narratifs. Neil Druckmann, coprésident du studio, a souligné que l’équipe avait deux options : devenir un studio exclusivement dédié aux jeux de service ou continuer à se concentrer sur des titres solo qui ont fait la réputation de l’entreprise.
Le développement de ce projet avait connu des étapes charnières. En mai 2023, Naughty Dog avait déjà admis que le projet nécessitait davantage de temps de développement, ce qui avait conduit à une évaluation plus rigoureuse par Bungie, le studio racheté par Sony en 2022. Bungie avait été sollicité pour fournir une expertise externe sur les modèles de jeux de service, une pratique courante au sein des PlayStation Studios pour valider la viabilité économique et technique des projets en direct.
Les efforts de la communauté pour prolonger l’expérience
Malgré l’annulation, l’intérêt des joueurs pour une expérience multijoueur dans l’univers de The Last of Us reste marqué en 2026. Des groupes de fans tentent de maintenir en vie l’esprit des modes multijoueurs originaux apparus dans le premier opus de 2013, via des serveurs privés ou des modifications non officielles.
Toutefois, ces initiatives restent limitées techniquement. Contrairement aux jeux de service modernes, le code source original de Naughty Dog n’est pas conçu pour une maintenance communautaire facilitée. Selon les rapports financiers de Sony Interactive Entertainment pour l’exercice 2024, la stratégie de l’entreprise s’est déplacée vers des titres multijoueurs gérés par d’autres studios internes, laissant peu de place à un retour officiel de la licence « Factions ».
La communauté continue de s’appuyer sur la version originale du mode « Factions » sortie en 2013 sur PlayStation 3, puis remastérisée sur PlayStation 4. Ce mode, réputé pour sa tension tactique et son économie de ressources restrictive, demeure un modèle de design pour les fans, bien que son infrastructure réseau soit devenue obsolète face aux standards actuels de connectivité.
L’impact sur la stratégie de Sony
L’abandon de ce projet marque un tournant pour PlayStation. Initialement, Sony prévoyait d’augmenter drastiquement son catalogue de jeux de service, visant une dizaine de titres en direct. L’échec de ce projet interne, combiné à des ajustements budgétaires, a conduit à une réévaluation de cette ambition.
Cette réorientation stratégique a été confirmée par les dirigeants de Sony lors de diverses présentations aux investisseurs durant l’année 2024. Le groupe a indiqué vouloir diversifier ses sorties tout en évitant une saturation du marché par des titres de service, préférant privilégier la qualité narrative qui a historiquement soutenu la croissance de la marque PlayStation. Cette décision a eu des répercussions sur l’organisation interne des PlayStation Studios, incitant les équipes à privilégier des cycles de développement mieux alignés avec leurs expertises respectives.
Nous avons réalisé que si nous étions allés de l’avant, le développement de nos futurs jeux solo aurait été gravement compromis. Naughty Dog, communiqué officiel du 14 décembre 2023
Perspectives pour la licence
Pour les joueurs, l’absence d’une suite officielle au mode multijoueur original reste un point de frustration. En juin 2026, aucune annonce n’indique que Naughty Dog travaille sur un nouveau projet multijoueur. Le studio se concentre actuellement sur ses prochaines productions scénarisées.
L’incertitude demeure quant à la possibilité pour un autre studio, sous l’égide de Sony, de reprendre les concepts abandonnés par Naughty Dog. Pour l’heure, les fans continuent de documenter les mécaniques du mode multijoueur original, cherchant à préserver l’équilibre compétitif qui avait séduit la communauté lors de la sortie sur PlayStation 3 et PlayStation 4. Le dialogue entre les studios internes de Sony reste ouvert, mais la priorité est désormais donnée à la stabilité de la production de jeux narratifs à gros budget, piliers du modèle économique de Naughty Dog depuis plus d’une décennie.
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