Chaos aux aéroports américains : l’ICE déployée pour pallier le manque de personnel de la TSA
Atlanta, Géorgie – Des voyageurs à travers les États-Unis ont constaté lundi le déploiement de personnel du Département de la Sécurité intérieure (DHS), incluant des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), dans les aéroports du pays. Cette mesure intervient en réponse à une pénurie de personnel de la Transportation Security Administration (TSA) exacerbée par l’absence de paie de ses employés, conséquence d’une fermeture partielle du gouvernement.
L’intervention de l’ICE a été confirmée par le maire d’Atlanta, Andre Dickens, et le DHS. Les aéroports concernés incluent notamment Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, Chicago O’Hare International Airport et John F. Kennedy International Airport à New York.
Selon des informations de NBC News, des agents du DHS en uniforme ont été aperçus à l’aéroport d’O’Hare, patrouillant les zones de transit. Un agent présent sur place a précisé qu’ils assistaient à la sécurité générale et ne vérifiaient pas les pièces d’identité des passagers.
La situation est d’autant plus préoccupante que le taux d’absentéisme des agents de la TSA a atteint un niveau record dimanche, s’élevant à 11,76% selon le DHS. Certains aéroports, comme celui de La Nouvelle-Orléans, affichent des taux d’absentéisme supérieurs à 40%, tandis qu’Atlanta et New York dépassent les 37%.
Le déploiement de l’ICE suscite des inquiétudes. L’American Civil Liberties Union (ACLU) a exprimé sa préoccupation quant à la formation des agents ICE pour assurer la sécurité des aéroports, soulignant qu’ils pourraient "inspirer la peur" chez les familles voyageant pour les vacances.
Un responsable de l’ICE a indiqué qu’au moins 50 agents seraient déployés par poste et qu’ils ne seraient pas affectés aux tâches de contrôle habituelles de la TSA, car ils ne sont pas formés à l’utilisation des équipements de sécurité standard. Leur rôle se concentrera sur le contrôle des foules et la vérification des documents d’identité.
La situation est aggravée par le contexte politique actuel. Le président Donald Trump a affirmé que l’idée de déployer des agents ICE dans les aéroports était la sienne, et a même envisagé de mobiliser la Garde nationale si nécessaire. Il a également demandé que les agents ICE ne portent pas de masques, malgré son soutien au port du masque dans le cadre de leurs fonctions d’application de la loi sur l’immigration.
Cette crise met en lumière les tensions persistantes au sein du Congrès concernant le financement du DHS, en particulier en ce qui concerne la politique d’immigration. Le président Trump a exhorté les Républicains à ne pas parvenir à un accord avec les Démocrates tant que le Sénat n’aura pas adopté le "SAVE America Act", un projet de loi controversé sur le vote.
Le malaise est palpable parmi les employés des compagnies aériennes et les passagers. Un dialogue overheard par NBC News entre un pilote et des hôtesses de l’air à bord d’un vol Memphis-Atlanta exprimait l’espoir que les agents ICE ne créent pas davantage de chaos, soulignant leur manque de patience comparé au personnel navigant.
Au total, NBC News a confirmé la présence d’agents ICE dans 13 aéroports à travers le pays, une liste susceptible d’évoluer dans les prochains jours. La situation reste volatile et l’impact sur les voyageurs est susceptible de se faire sentir dans les semaines à venir.
