Stephen Colbert dénonce une censure de CBS au nom de la réglementation électorale américaine
NEW YORK (AP) – Stephen Colbert, animateur de l’émission « The Late Show », a publiquement critiqué CBS, sa chaîne, l’accusant d’avoir cédé à la pression de l’administration Trump en bloquant la diffusion d’une interview avec le représentant texan James Talarico. L’incident, qui a pris une tournure virulente mardi soir, soulève des questions sur la liberté d’expression et l’influence politique sur les médias.
Colbert a dénoncé la déclaration de CBS qualifiant ses allégations de « fausses », allant jusqu’à la jeter dans une pochette à déjections canines à l’antenne. L’animateur, dont l’émission prendra fin en mai, a affirmé que les avocats de la chaîne lui avaient interdit de diffuser l’interview de Talarico, candidat au Sénat américain au Texas, par crainte de violer la règle de l’égalité de temps de la Commission fédérale des communications (FCC).
Cette règle, datant de 1934, exige que les diffuseurs offrent un temps d’antenne équivalent aux candidats en lice lors d’une élection. Colbert a souligné l’absurdité de cette application, notant qu’une exception bien établie pour les émissions de divertissement comme la sienne n’avait jamais été remise en question, et ce, depuis des décennies.
« Nous ne trouvons aucun exemple de cette règle étant appliquée à une émission de divertissement, pas seulement pendant toute ma carrière, mais pour quiconque dans le late night depuis les années 1960 », a déclaré Colbert à son public.
L’affaire intervient alors que Paramount Skydance, la société mère de CBS, tente d’acquérir Warner Bros Discovery dans le cadre d’une offre d’achat hostile. Certains observateurs y voient une tentative de CBS de s’attirer les faveurs de l’administration Trump, qui pourrait avoir un impact sur l’approbation réglementaire de cette acquisition.
CBS a défendu sa position, affirmant qu’elle avait simplement fourni des conseils juridiques à l’émission et présenté des options pour se conformer à la règle de l’égalité de temps, notamment en offrant un temps d’antenne à d’autres candidats, dont la représentante Jasmine Crockett. Colbert a rejeté cette explication, affirmant que chaque script de son émission était approuvé par les avocats de la chaîne, et que les instructions reçues pour aborder la question de l’égalité de temps étaient inédites.
« J’ai été appelé en coulisses pour recevoir des notes supplémentaires de ces avocats. Quelque chose qui ne s’était jamais, jamais produit auparavant », a-t-il déclaré.
L’interview de Talarico a finalement été diffusée sur la chaîne YouTube de « The Late Show », où elle a déjà été visionnée plus de 4,4 millions de fois.
L’incident a suscité une vive réaction sur les réseaux sociaux, avec de nombreux utilisateurs exprimant leur soutien à Colbert et dénonçant ce qu’ils considèrent comme une censure politique.
Le président de la FCC, Brendan Carr, n’a pas encore commenté publiquement l’affaire.
Les élections primaires démocrates au Texas, où Talarico est en lice contre Jasmine Crockett, ont débuté mardi. Les démocrates n’ont pas remporté de scrutin à l’échelle de l’État au Texas depuis 1994, ce qui rend cette course particulièrement importante.
Paramount Skydance n’a pas répondu aux demandes de commentaires de l’Associated Press.
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