Deux étudiants pro-palestiniens libérés de procédures d’expulsion aux États-Unis après des doutes sur les accusations gouvernementales
NEW YORK – Pour la deuxième fois en quelques semaines, un tribunal d’immigration américain a suspendu les procédures d’expulsion visant un étudiant pro-palestinien, soulevant des questions sur l’influence politique dans les affaires d’immigration et la liberté d’expression sur les campus universitaires. Les cas de Mohsen Mahdawi, étudiant à Columbia University, et de Rümeysa Öztürk, doctorante à Tufts University, mettent en lumière une tendance inquiétante à cibler les militants pro-palestiniens, selon leurs avocats.
L’affaire de Mahdawi a pris un tournant décisif lorsque le juge Nina Froes a estimé que le Département de la Sécurité Intérieure (DHS) n’avait pas réussi à prouver, avec des preuves claires et convaincantes, qu’il était passible d’expulsion. Au cœur du litige se trouve un mémorandum attribué au secrétaire d’État Marco Rubio, affirmant que Mahdawi constituait une menace pour la politique étrangère américaine. Le tribunal a remis en question l’authenticité de ce document.
“Je suis reconnaissant envers le tribunal pour avoir respecté l’état de droit et s’être opposé aux tentatives du gouvernement de piétiner la procédure régulière”, a déclaré Mahdawi dans un communiqué. “Cette décision est une étape importante pour défendre ce que la peur a tenté de détruire : le droit de parler pour la paix et la justice.”
L’histoire de Mahdawi rappelle celle d’Öztürk, dont les procédures d’expulsion ont également été suspendues après que des avocats ont soulevé des préoccupations similaires concernant un mémorandum signé par Rubio. Öztürk avait été arrêtée en mars par des agents fédéraux en civil, une scène capturée en vidéo et largement diffusée, suscitant l’indignation sur les campus universitaires et au-delà.
Les deux étudiants ont été accusés par le DHS d’avoir “avocé pour la violence, glorifié et soutenu des terroristes qui se réjouissent du meurtre d’Américains et harcelé des Juifs”. Le DHS a affirmé qu’il était “un privilège” de vivre et d’étudier aux États-Unis et que ce privilège devait être révoqué pour ceux qui se livrent à de tels comportements.
Cependant, les avocats de Mahdawi et d’Öztürk soutiennent que leurs clients sont ciblés en raison de leurs opinions politiques et de leur engagement dans des manifestations pro-palestiniennes, ce qui constitue une violation de leur droit à la liberté d’expression, garanti par le Premier Amendement de la Constitution américaine.
Mahdawi a été initialement détenu lors d’un entretien d’obtention de la citoyenneté dans le Vermont au printemps dernier. Les autorités ont évoqué une enquête du FBI de 2015, dans laquelle un armurier avait affirmé que Mahdawi avait déclaré avoir fabriqué des armes automatiques en Cisjordanie pour tuer des Juifs. L’enquête a été classée sans suite et Mahdawi n’a jamais été inculpé, un point souligné par un juge fédéral qui a ordonné sa libération. Mahdawi a fermement nié ces accusations, affirmant qu’il était un défenseur de la paix et qu’il condamnait l’antisémitisme.
Öztürk, quant à elle, avait co-écrit une tribune dans le journal étudiant de Tufts University en mars 2024, appelant l’administration de l’université à “reconnaître le génocide palestinien”. Son arrestation a été perçue par ses défenseurs comme une tentative d’intimidation visant à réprimer la dissidence sur les campus universitaires.
Bien que ces décisions judiciaires représentent une victoire pour les deux étudiants, le DHS a indiqué qu’il se réservait le droit de faire appel. Les pétitions de habeas corpus de Mahdawi et d’Öztürk devraient donc continuer à être examinées par les tribunaux fédéraux.
Ces affaires interviennent dans un contexte de tensions croissantes concernant la liberté d’expression sur les campus universitaires et les droits des étudiants pro-palestiniens. Selon un rapport récent du Council on American-Islamic Relations (CAIR), les signalements d’incidents d’islamophobie et de discrimination à l’encontre des étudiants palestiniens et musulmans ont augmenté de manière significative depuis le début du conflit israélo-palestinien en octobre 2023.
L’affaire soulève des questions fondamentales sur l’équilibre entre la sécurité nationale et les libertés civiles, et sur le rôle du gouvernement dans la surveillance et la répression de la dissidence politique. La décision du tribunal dans l’affaire Mahdawi et Öztürk pourrait avoir des implications importantes pour d’autres étudiants et militants pro-palestiniens à travers le pays.
[Intégration potentielle d’un tweet pertinent sur le sujet, par exemple, un commentaire d’une organisation de défense des droits civils : @CAIRNational]
[Intégration potentielle d’une vidéo YouTube d’un reportage sur l’arrestation d’Öztürk ou une analyse juridique de l’affaire.]
À ne pas manquer