Ford à la recherche d’un partenariat avec Xiaomi pour percer le marché américain, malgré les inquiétudes de Washington
Detroit, Michigan – Ford Motor Company aurait entamé des discussions avec le géant chinois de l’électronique et de l’automobile, Xiaomi, en vue d’un partenariat qui pourrait ouvrir la voie à une présence accrue des constructeurs automobiles chinois sur le marché américain. L’information, révélée par des sources proches des négociations, intervient alors que le PDG de Ford, Jim Farley, affiche publiquement son admiration pour les véhicules électriques chinois et met en garde contre la menace existentielle qu’ils représentent pour l’industrie automobile occidentale.
Si les discussions restent à un stade préliminaire, elles portent sur la possibilité d’une coentreprise pour la fabrication de véhicules électriques aux États-Unis. Ford aurait également sondé BYD et d’autres constructeurs chinois sur des collaborations potentielles.
Cette initiative suscite déjà des réactions vives à Washington. John Moolenaar, président républicain de la commission de la Chambre des représentants sur la Chine, a averti que Ford risquerait de “tourner le dos à ses partenaires américains et alliés” et d’accroître la dépendance du pays à la Chine. “Un tel accord ne serait profitable qu’à Xi Jinping”, a-t-il déclaré.
Ford a catégoriquement nié l’existence de ces discussions, qualifiant l’information de “complètement fausse”. Xiaomi et BYD n’ont pas souhaité commenter.
Farley, un admirateur de la technologie chinoise
L’intérêt de Jim Farley pour les véhicules électriques chinois est bien connu. Il a même importé un modèle SU7 de Xiaomi pour son usage personnel, comme en témoigne une publication sur X (anciennement Twitter) : https://x.com/g__j/status/1849453457247281623?s=20. L’entreprise chinoise, initialement spécialisée dans l’électronique grand public, a surpris le monde automobile avec le lancement réussi de sa première voiture électrique en 2024.
Farley a déjà exprimé son inquiétude face à la capacité des constructeurs chinois à “mettre tous les acteurs occidentaux hors du marché” grâce à leur production massive et à leurs coûts compétitifs. Il a également prédit leur arrivée imminente aux États-Unis.
Trump et l’ouverture potentielle au marché américain
Le contexte politique américain est complexe. Lors d’une récente visite à une usine Ford dans le Michigan, l’ancien président Donald Trump a déclaré qu’il serait favorable à l’implantation d’usines chinoises sur le sol américain, créant ainsi des emplois pour les Américains.
Cependant, l’administration Trump a également imposé des tarifs douaniers de 100% sur les importations de véhicules chinois, une mesure maintenue par l’administration Biden, ainsi que des restrictions sur les logiciels et le matériel chinois utilisés dans les véhicules connectés.
Trump se prépare à effectuer un voyage en Chine en avril, où un accord commercial pourrait être négocié. Certains experts estiment qu’il pourrait chercher à attirer les investissements chinois aux États-Unis, mais cette perspective pourrait se heurter à l’opposition de certains de ses conseillers les plus proches du courant protectionniste.
Les liens de Ford avec la Chine et les préoccupations de sécurité nationale
Ford a déjà conclu un accord de licence avec CATL, un géant chinois des batteries, pour produire des cellules de batteries aux États-Unis en utilisant la technologie de CATL. Cette collaboration a soulevé des inquiétudes quant à la sécurité nationale, CATL étant accusée d’avoir des liens avec l’armée chinoise, ce que l’entreprise dément fermement. La commission de la Chambre des représentants sur la Chine a également exprimé ses préoccupations à ce sujet.
L’expansion chinoise en Europe et en Amérique latine
BYD et d’autres constructeurs chinois ont déjà conquis des parts de marché importantes en Europe, en Asie du Sud-Est et en Amérique latine grâce à leurs véhicules électriques et hybrides abordables, souvent produits localement.
L’arrivée potentielle de ces constructeurs aux États-Unis, combinée aux commentaires de Trump et aux ambitions de Geely (qui possède Volvo et Polestar) de s’implanter sur le marché américain, soulève des questions cruciales sur l’avenir de l’industrie automobile américaine et sa capacité à faire face à la concurrence chinoise. Ash Sutcliffe, responsable de la communication mondiale de Geely, a déclaré que le groupe “surveille” les opportunités en Amérique du Nord.
Vulnérabilité de Ford et enjeux pour l’industrie
Selon Ed Kim, président de la société d’études AutoPacific, Ford est particulièrement vulnérable à l’arrivée des véhicules électriques chinois à bas coût, car elle a abandonné des modèles populaires dans des segments de marché clés en prévision d’une transition vers l’électrique qui a pris du retard. Ford ne prévoit pas de lancer une nouvelle plateforme de véhicules électriques à bas coût avant 2027.
Un ancien responsable américain a averti qu’un partenariat entre Ford et Xiaomi pourrait créer un “effet domino” qui contraindrait d’autres constructeurs américains à s’allier avec des entreprises chinoises pour survivre, compromettant ainsi la sécurité nationale des États-Unis.
