Le jour déroutant de la naissance d’Isaac Asimov

Il a lui-même choisi sa date de naissance. Un bon début dans la vie d’un immortel de science-fiction comme Isaac Asimov. Il est né à Petrovichi, un petit village russe, et quand il est venu au monde, personne ne l’a remarqué, aucune trace n’a été conservée. Il est né entre le 4 octobre 1919 et le 2 janvier 1920. C’est lui-même qui a choisi cette dernière date comme anniversaire. Officiellement, le 2 janvier 1920, Isaac Asimov est né.

Romancier, scientifique, diffuseur culturel… Russe de naissance, mais véritable New-Yorkais de Brooklyn, Asimov a créé des mondes et des voyages auxquels il n’a jamais participé. Il a donné vie aux robots et aux civilisations sans quitter la côte est des États-Unis, où il a travaillé comme professeur de biochimie dans plusieurs universités.

A écrit des guides sur la Bible

Il a commencé à écrire de la science-fiction en 1939, à l’âge de 19 ans, et a continué à écrire tout au long de sa vie, même s’il élargissait déjà considérablement son répertoire, jouant bien plus de genres que la science-fiction.

De la diffusion scientifique à l’étude religieuse, avec ses guides de l’Ancien et du Nouveau Testamenten passant par ses livres d’histoire, Asimov fut l’un des auteurs les plus prolifiques du XXe siècle et l’un des pères de ce qu’on appelle la culture populaire.

Malgré cette facilité à développer différents genres littéraires, Asimov est l’un des noms les plus brillants de la galaxie des écrivains de science-fiction, avec Arthur C.Clarke, Phillip K.Dick oui Ray Bradburyentre autres.

La mort d’un empire galactique

Dans son œuvre la plus célèbre, Série Fondations –composé de « Fondation » (1951), « Fondation et Empire » (1952) et « Deuxième Fondation » (1953), prolongés plus tard par quatre autres livres et plusieurs histoires–, Asimov a mis les statistiques dans son chaudron de potions magiques, de robotique, psychologie et astronomie pour nous raconter l’histoire d’un empire galactique en train de mourir, inspiré de l’empire romain.

Sa capacité à assaisonner l’imaginaire avec le réel, alliée à une communication écrite merveilleuse par sa propreté, son honnêteté et sa simplicité, le distingue des autres auteurs du genre.

Fiction pour parler de l’être humain

Asimov a utilisé la science pour parler de l’humanité, de l’être humain. La science-fiction a toujours été un chemin et non une fin. Il n’était pas dans son esprit de nous accabler d’explications confuses mais de montrer comment les êtres humains du futur étaient animés par les mêmes passions et vicissitudes que ceux du présent.

Cet humanisme l’a amené à proposer comment les robots devraient interagir avec les êtres humains, et il a créé ses célèbres trois lois de la robotique, décrites dans l’histoire Cercle vicieux (1948). Ces lois ont eu une influence notable sur la création de la science-fiction, mais aussi sur la science, et s’inscrivent dans les fondements du développement de l’intelligence artificielle.

En tant que visionnaire, Asimov ne peut être comparé qu’à Jules Verne. Entre autres aperçus du futur, Asimov a annoncé la création de l’ordinateur et a détaillé son fonctionnement quinze ans avant que des scientifiques de l’Université de Pennsylvanie ne présentent [ENIAC](le premier cerveau électronique de l’histoire.

Ses personnages inoubliables

L’un de ses personnages les plus réussis et les plus célèbres est une femme, le Dr Susan Calvin, la première psychologue robotique de l’histoire de l’humanité. Le Dr Calvin, aux côtés de Hari Seldon, joue dans la première partie de la saga Fondation.

Andrew Martin, le robot qui devient humain dans L’homme du bicentenaire (1978). Inspiré par Pinocchio (1883) de Carlo Collodi, dans son bicentenaire L’homme, Asimov transforme une machine en humain.

En séries et plateformes

Les créations d’Asimov sont pleinement actuelles dans les adaptations de séries et de films. L’homme du bicentenaire (1999, Chris Colomb) oui voyage époustouflant (1966, Richard Fleischer) ont connu beaucoup de succès, et la même chose s’est produite avec Yo robot (2004, Alex Proyas) et avec le série Fondation (2021). Bien que dans ces deux derniers cas, les licences prises avec les œuvres originales aient été énormes.

Isaac Asimov est décédé du sida en 1992. Il a contracté le virus lors d’une transfusion sanguine effectuée pour une chirurgie cardiovasculaire. A cette époque, la famille a décidé de ne pas le dire, mais cela a été inclus dans la biographie posthume de l’auteur.

L’héritage d’Isaac Asimov perdure dans ses écrits, qui continuent d’inspirer des générations de lecteurs et de scientifiques. Sa capacité à anticiper les évolutions technologiques et sociales, sa compétence en matière de diffusion scientifique et son influence sur l’éthique de l’intelligence artificielle font de lui une figure immortelle à l’intersection de la science et de l’imaginaire.