L’alpiniste Karl Egloff, détenteur de plusieurs records de vitesse sur les plus hauts sommets du monde, ambitionne d’établir des records sur les “Seven Summits”. Trois sommets restent à conquérir.
Noël 2022 marque une rupture dans la vie de Karl egloff. En vacances avec sa famille sur la côte Pacifique équatorienne, il est confronté à une situation terrifiante. Né en Équateur d’une mère équatorienne et d’un guide de montagne suisse, Egloff est une célébrité locale, reconnu pour ses exploits en VTT, course en montagne et ses records d’ascension.
Des bandits attaquent la résidence de vacances, exigeant argent, clés de voiture et objets de valeur. Des coups de feu éclatent.
« Ils ont brisé les vitres de notre maison de vacances, les éclats de verre ont touché mes enfants. »
Malgré son expérience en montagne, où il a été témoin de décès et a participé à des opérations de sauvetage, Egloff confie n’avoir jamais été aussi près de la mort.
Bien que la famille soit physiquement indemne, l’événement laisse des séquelles psychologiques profondes. L’Équateur ne leur semble plus sûr. Egloff est rongé par le sentiment d’avoir échoué.
« Mon fils de cinq ans n’arrêtait pas de me demander pourquoi je n’avais rien fait. Cela m’a brisé le cœur. »
Il consulte un psychologue et évite les montagnes, privilégiant la présence auprès de sa famille.Ses sponsors se retirent, exacerbés par la crise économique en Équateur. Egloff s’entraîne intensivement chez lui, cherchant à oublier.
### Un rêve d’enfant : l’Everest
Durant l’été 2023, la famille passe ses vacances en Suisse. Les souvenirs de l’agression s’estompent peu à peu. Les enfants refusent de retourner en Équateur. Egloff et sa femme prennent une décision : ils s’installeront en Suisse dès que possible.L’année suivante, ils quittent l’Équateur. Egloff trouve un emploi de guide de montagne et dans un magasin de sport dans le canton de Glaris. Il pense que sa carrière de sportif professionnel est terminée.
Cependant, son rêve le plus cher persiste. Il souhaite gravir les plus hauts sommets de chaque continent en un temps record, les fameux “Seven Summits”. Il détient déjà des records de vitesse sur le Kilimandjaro en Afrique, le Denali en Amérique du Nord, l’Aconcagua en amérique du Sud et l’Elbrouz en Europe. Il recherche donc des sponsors en Suisse, s’accrochant à son ambition. Il s’apprête à s’envoler pour le Népal, où il vise un record du monde sur le Mont Everest. S’il réussit, il ne lui restera plus que le Mont Vinson en Antarctique et la Pyramide Carstensz en Indonésie.
L’idée de se tenir un jour au sommet du monde le poursuit depuis longtemps.
« Mon père avait une photo de l’Everest dans le salon. Quand j’étais petit, je lui demandais sans cesse pourquoi il n’y était jamais allé. »
Son père lui répondait que l’Everest était un sommet réservé aux alpinistes les plus forts du monde.
### La crainte de la zone de la mort persiste malgré l’entraînement
Egloff tentera d’atteindre le sommet de l’Everest (8848 mètres) et de revenir au camp de base le plus rapidement possible.Il estime qu’il lui faudra moins de 24 heures.
« Je veux prouver à mes enfants que papa est redevenu comme avant, comme avant l’agression. Ils doivent me connaître heureux. »
Une équipe de tournage l’accompagnera lors de cette expédition. Un service de streaming réalise un documentaire sur lui. Pour des raisons contractuelles, Egloff ne peut pas s’exprimer à ce sujet. Simultanément,l’Américain Tyler Andrews tentera également sa chance sur l’Everest,également suivi par le service de streaming. Andrews, 35 ans, est un ancien marathonien qui a ravi à Egloff quelques records de vitesse.
Aucun record n’a encore été établi sur la face sud de l’Everest, où Egloff et Andrews tenteront de battre le record. Egloff s’entraîne 20 heures par semaine pour ce record du monde, notamment en faisant du vélo dans sa cave. Il porte un masque qui lui permet de régler l’apport d’oxygène.Il pédale parfois pendant trois heures à une altitude simulée de 7000 mètres.
Deux jours par semaine,il s’entraîne intensément dans un centre sportif. Il règle le tapis de course sur la pente la plus raide, effectue chaque jour 2500 mètres de dénivelé positif et court ensuite encore 25 à 30 kilomètres.Jusqu’à récemment, il dormait dans une tente d’altitude dans sa cave.
« Je peux entraîner ma capacité physique jusqu’à 7500 mètres d’altitude. »
Cependant, il craint ce qui se trouve au-delà, la zone de la mort. Sur l’Everest, il renoncera à l’oxygène en bouteille, conformément aux règles qu’il s’est fixées.
« Je suis stressé parce que je ne sais pas comment mon corps va réagir.»
### Lors de la descente du makalu, il entend des voix et hallucine
Il a fait l’expérience de la zone de la mort il y a trois ans sur le Makalu. A cette époque, il avait déjà gravi quatorze fois l’Aconcagua, le plus haut sommet en dehors de l’Asie (6962 mètres).Il n’avait jamais eu de problèmes d’altitude.
« Je pensais que ce serait juste un peu plus haut et un peu plus difficile. Mais c’était un autre monde. »
Au sommet du Makalu (8485 mètres), il avait à peine le contrôle de son corps et avait du mal à fermer les mousquetons.
« C’était un sentiment effrayant. »
Normalement, lorsqu’il se trouve au sommet, il se sent extrêmement heureux.
« je saute partout comme un bouquetin et j’attends avec impatience la descente. C’est là que je peux accélérer. »
mais sur le Makalu, il pleure, il se sent mal, son corps ne retient pas la nourriture, Egloff vomit. Il entend des voix, il hallucine.
« Je me suis demandé : ‹Comment vas-tu redescendre maintenant ?› »
L’expérience sur le Makalu se termine bien.Egloff veut éviter de rencontrer de tels problèmes sur l’Everest. Il se prépare minutieusement, en surveillant chaque détail. Il a constitué une équipe, comprenant désormais un psychologue du sport et un coach respiratoire.
L’ascension éclair de l’Everest : un défi extrême
Un alpiniste se prépare à tenter un record de vitesse sur l’Everest,un projet qui repousse les limites de l’endurance humaine et de la performance en haute altitude. L’objectif est clair : gravir et descendre le plus haut sommet du monde en un temps record.
Un entraînement intensif
La préparation pour un tel exploit est rigoureuse. Elle implique des mois d’entraînement physique et mental intensif. L’athlète simule les conditions extrêmes de l’Everest, même en plaine.
« Je dois aussi être performant quand je suis épuisé, quand la tête veut avancer mais que le corps ne peut plus. »
Pour atteindre cet état, l’entraînement mental est crucial.il s’agit de dépasser les limites de la fatigue.
« Il s’agit de s’entraîner au-delà de la fatigue. Quand je suis cassé, je fais parfois un marathon de plus, je m’entraîne à vaincre le découragement intérieur. »
Des périodes d’entraînement de 60 jours consécutifs, sans jour de repos, témoignent de cette détermination.
Un partenaire de confiance
L’alpiniste sera accompagné par un partenaire de longue date, un ami et mentor qui assurera sa sécurité et pourra prendre la décision d’interrompre l’ascension si nécessaire. Ce dernier aura de l’oxygène à disposition en cas de besoin.
Éviter la foule
L’Everest est souvent bondé, avec des centaines d’alpinistes tentant l’ascension chaque année. Pour éviter les embouteillages, la tentative de record aura lieu tard dans la saison, lorsque la plupart des expéditions touristiques seront terminées.
« J’ai besoin d’une journée avec un temps stable et peu de circulation sur la montagne. »
Le temps est précieux, et l’alpiniste ne peut se permettre de perdre des heures dans des files d’attente.
L’ascension de l’Everest reste un défi périlleux, même pour les alpinistes les plus expérimentés.
« C’est dans la descente que je m’amuse le plus, même si c’est là que se produisent 80 % des accidents de montagne. »
