La super lune bleue et la tyrannie du clic | Science

Vint d’abord le superlune. Puis vint la lune rouge, la rose, la lune de sang, la lune de sang superaz, la lune bleue rouge superlunel’extra superlune et le super brillant, pour n’en nommer que quelques-uns. Je suis un fervent partisan de la non-prolifération des adjectifs inutiles lorsqu’on parle d’événements astronomiques. Premièrement, parce qu’ils ne sont pas nécessaires et, deuxièmement, parce qu’ils prêtent à confusion. Alors, à partir de là, je lance un humble appel au calme. Débarrassons notre satellite des épithètes car, ce qui à première vue peut paraître une simple description de qualités, cache en réalité un phénomène plus complexe qui trouve ses racines dans la fascination que les croyances populaires continuent d’exercer sur nos sociétés et dans la culture de Cliquez sur promue par certains médias.

Je suis vraiment désolé de décevoir le lecteur, mais la pleine lune qui aura lieu ce soir n’aura aucune couleur particulière qui lui sera associée. Pourquoi alors insistez-vous pour l’appeler une lune bleue ? Eh bien, par tradition et, en plus, c’est faux. Une Lune bleue saisonnière est une ancienne définition et fait référence à la troisième pleine lune d’une saison qui compte quatre pleines lunes. D’où l’origine de l’expression populaire «une fois dans une lune bleue» comme quelque chose qui arrive rarement. Selon cette définition, la lune bleue correspondrait à la pleine lune survenue le 1er août et non à celle de la nuit du 30 août.

Le concept vient des anciens almanachs anglais qui donnaient un nom poétique à chaque pleine lune de l’année : comme il y a douze pleines lunes la plupart des années et quatre saisons, nous avons trois pleines lunes par saison. Mais toutes les dix saisons, nous en avons une avec quatre pleines lunes (nous verrons pourquoi plus tard) et la troisième qui se produit au cours de cette saison est appelée « lune bleue ». Une interprétation erronée de cette définition est appliquée à la pleine lune de ce soir, le 30 août, et la deuxième pleine lune du même mois civil est appelée « lune bleue ».

Voyons alors ce que c’est superlune. Pour continuer avec ma condition de rabat-joie, je dois dire qu’il n’y a rien de spécial non plus. Au moins pour un œil humain non bionique (c’est-à-dire qui n’a pas de télescope professionnel attaché à la cornée), le superlune c’est un phénomène indiscernable à l’œil nu.

L’orbite de notre satellite autour de la Terre n’est pas un cercle, c’est une ellipse. Cela signifie qu’il y a un point sur l’orbite, appelé périgée, où il est un peu plus proche de nous. Quand le périgée se produit à la pleine lune, ils l’appellent superlune et c’est ce qui se passe ce soir. Dans ce cas, le terme a été inventé par un astrologue (à ne pas confondre avec astronome ou astrophysicien) et nous savons tous que les astrologues ne vivent pas dans l’air. Et même si nous savons aussi que les astronomes non plus, au moins ces derniers ne se nourrissent pas de la prolifération de croyances sans base solide attribuant les influences sur les humains au mouvement des étoiles.

Le point périgée (disons la courte distance) de l’orbite lunaire se déplace sous l’effet de la gravité solaire et de la gravité combinée de toutes les planètes du système solaire. Cela signifie que si nous traçons une ligne imaginaire qui relie la Terre et la Lune à leurs points les plus proches et les plus éloignés (connue sous le nom de ligne des absides), nous verrions comment cette ligne tourne dans l’espace et fait un tour complet tous les 8,85 ans. .

Notre satellite se déplace autour de la Terre sur son orbite et est donc éclairé différemment par le Soleil depuis notre point d’observation. Dans sa phase complète, il est dans la direction opposée au Soleil, et nous le voyons complet. Le mois lunaire, ou mois synodique, est le temps qu’il faut à la Lune pour accomplir un cycle complet de phases, et il dure 29,53 jours. C’est l’intervalle dans lequel se produisent la pleine lune et la nouvelle lune, 29,53 jours et c’est pourquoi de temps en temps deux pleines lunes coïncident au cours d’un mois de notre calendrier.

Lorsque le point du périgée et la pleine lune coïncident, on l’appelle superlune. C’est pourquoi les gros titres affirment que le phénomène de cette nuit est rare, car la ligne des absides et la phase de la pleine lune coïncident. Je comprends qu’il est plus facile d’appeler superlune, mais je trouve les connaissances permettant de décrire et de prédire son mouvement infiniment plus fascinantes, même si elles sont un peu plus compliquées. N’oubliez pas que le terme superlune il n’est pas reconnu par l’Union astronomique internationale, l’organisme chargé de forger les noms des objets célestes.

Nous attribuons depuis des millénaires des pouvoirs surnaturels à notre satellite et, telle une couche de poussière accumulée dans une maison abandonnée, il nous est difficile de nous débarrasser de ces vieilles croyances. Mais avec la connaissance, nous avons éliminé la peur, nous avons marché sur la Lune et nous recommencerons bientôt. Il est temps de se dépoussiérer et de profiter du spectacle de la Lune ce soir : une simple pleine lune.

Eva Villaver Elle est professeur-chercheur à l’Instituto de Astrofísica de Canarias et directrice du Bureau Espace et Société de l’Agence Spatiale Espagnole.

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