Si un Mont Funkmore devait être érigé pour honorer les plus grands bassistes funk, le visage de Marcus Miller, coiffé de son emblématique porkpie, y figurerait sans aucun doute.

Depuis plus de quatre décennies, ce bassiste, lauréat d’un Grammy, a inspiré d’innombrables auditeurs à travers le monde.Il a créé certains des grooves de basse les plus contagieux de la musique funk, et ses lignes de basse musclées résonnent sur des disques de Michael Jackson, Chaka Khan et Luther Vandross. Sa version live explosive de « Run for Cover » est un exemple parfait de jeu « in the pocket » – ce moment magique où la section rythmique d’un groupe se cale dans un groove si parfait que les musiciens ne peuvent s’empêcher de se sourire et d’acquiescer.

Miller a affûté ses talents musicaux pendant l’âge d’or du funk dans les années 70, lorsque les chansons de groupes comme les ohio Players et Parliament résonnaient dans les haut-parleurs des dortoirs, des bals de lycée et des fêtes à la maison. C’était une époque où la musique funk est devenue « la bande originale couleur chocolat d’un âge d’or de la musique », comme l’a écrit un jour le critique culturel Michael A. Gonzales.

« Il n’y a pas de chansons funk tristes », affirme Miller, aujourd’hui âgé de 65 ans. « Le but premier du funk est de faire bouger les gens,de les faire danser et se déhancher. »

Le but de la musique funk n’est probablement pas une priorité pour la plupart des gens. Beaucoup s’inquiètent davantage de la chute des marchés boursiers, de la hausse des prix des œufs, des licenciements et de la polarisation politique. Mais quand on réfléchit à ce qui afflige la société, on peut se poser cette question :

Qu’est-il arrivé au funk ?

Cette question se pose car beaucoup ont grandi pendant l’âge d’or du funk. Ils ont regardé des performances live de groupes comme Earth Wind & Fire alors qu’ils entraînaient les foules dans une frénésie funk. Ils étudiaient « Soul Train » chaque week-end pour saisir les derniers mouvements de danse qu’ils ne pouvaient jamais apprendre.

Pour beaucoup, le funk n’était pas qu’un genre musical, c’était un style de vie et une attitude construits autour de ce qu’un critique musical appelait « la sueur et la sociabilité ».

Puis la musique a perdu son groove. Les années 80 et 90 ont apporté le hip hop,le grunge,le rap et le rock alternatif. les charts d’aujourd’hui sont dominés par une dance pop artificielle qui semble avoir été assemblée par un robot d’IA.

On ne peut s’empêcher de se demander : pourquoi la musique funk a-t-elle perdu sa popularité ? Et avons-nous perdu plus que des rythmes dansants quand elle a disparu ?

C’est la question tacite qui plane en toile de fond d’un nouveau documentaire, qui emmène les auditeurs dans un voyage fantastique pour retracer la naissance et l’évolution du funk. le film met en vedette Miller et d’autres figures de la royauté du funk telles que George Clinton,leader des groupes Parliament et Funkadelic,ainsi que des membres de groupes funk classiques comme les Ohio Players,célèbres pour leurs pochettes d’album érotiques.

Le film retrace la naissance de la musique funk à une seule personne : James Brown. Le Parrain de la soul, qui a dit un jour :

« Je n’ai qu’une éducation de septième année, mais j’ai un doctorat en funk »,

a été le pionnier du genre au milieu des années 1960 avec des chansons comme « I Got You (I Feel Good) » et « Papa’s Got a Brand New Bag ». La musique dépouillée de Brown était remplie de batteries syncopées,de lignes de basse propulsives et de sections de cuivres enflammées qui semblaient cracher du feu.

« Même s’il chantait la Star-Spangled Banner, ce serait funky »,

affirme Clinton dans le film.

Mais si le funk a peut-être commencé avec un artiste individuel,son son était avant tout une question de communauté. Les plus grands groupes de funk étaient des ensembles. Miller raconte qu’il a grandi dans le quartier de Jamaica à Queens, New York, où chaque pâté de maisons semblait avoir un groupe de funk.La musique funk ne se savoure pas en solitaire. C’est une expérience spirituelle qui se partage. une communion se crée lorsque les gens vibrent ensemble. Comme le chante Sly and the Family stone, « cela vous emmène plus haut ».La musique funk nous élevait grâce à un optimisme racial absent de la musique populaire actuelle.

Les groupes de funk étaient souvent interraciaux. Cet optimisme se reflétait dans des formations comme Sly & the Family Stone, qui mettaient en scène des musiciens blancs, noirs et métis, unis en harmonie.

La musique funk a rapproché l’Amérique blanche et noire d’une manière que la politique n’a jamais pu accomplir.

« Sly & the Family Stone était l’équivalent musical de ‘I Have a Dream’ », affirme Questlove.
Questlove

Voir des groupes de funk interraciaux a eu un impact profond. Cela a permis de dépasser les préjugés. La musique funk a accompli ce que la DEI (Diversité, Équité et Inclusion) est censée faire aujourd’hui : elle a abattu les barrières raciales.

Ces murs ne tombaient pas toujours facilement. La question de savoir si les Blancs avaient autant de soul et de funk que les Noirs a souvent été posée.En 1978, Bobby Caldwell a sorti un hymne funk qui lui a valu un laissez-passer pour toutes les fêtes afro-américaines : « What You Won’t Do For Love ».Ce morceau, inspiré par la section de cuivres d’Earth, Wind & Fire, est une fusion sophistiquée du meilleur du funk : une guitare rythmique entraînante, des cuivres et une ligne de basse irrésistible. La voix passionnée de Caldwell (« *I came back to let you know/Got a thing for you and I can’t let it go* ») sublime le tout.

La chanson est rapidement devenue un incontournable des stations de radio afro-américaines. Au début,personne ne connaissait le visage de ce nouveau chanteur noir. lorsqu’un public afro-américain s’est rendu à ses concerts, il a découvert la raison : c’était un homme blanc, mince et barbu, qui, selon un fan noir stupéfait, « ressemblait à Indiana Jones ».Voici une traduction de l’article, adaptée pour un public francophone et optimisée pour le référencement, tout en respectant les consignes d’anonymisation :

Qu’est-il arrivé au funk ?

Le funk, avec ses rythmes contagieux et son esprit communautaire, semble s’être estompé du paysage musical dominant. Plusieurs facteurs expliquent ce déclin.

Certains avancent des raisons économiques.les coupes budgétaires dans les programmes d’éducation musicale ont peut-être détourné les jeunes des instruments traditionnels. D’autres pointent du doigt les maisons de disques, pour qui il est devenu plus rentable de miser sur des artistes solo.

Rick Beato,producteur de musique et animateur de la chaîne YouTube « Everything Music »,s’est penché sur la question dans une vidéo intitulée « Pourquoi les groupes disparaissent-ils mystérieusement ? ». Sa conclusion est sans appel : il est bien moins coûteux pour un label de travailler avec un artiste solo et d’assurer sa promotion.

La technologie a également joué un rôle déterminant.

Un artiste solo peut enregistrer une chanson chez lui sur son ordinateur portable, la mettre sur TikTok et elle devient un énorme succès.

Un bassiste a dû s’adapter. Pour ne pas rester coincé dans une impasse musicale, il s’est diversifié en composant pour le cinéma et la télévision. Il collabore également avec des artistes de jazz et de pop.

Il se montre sceptique quant à un éventuel retour en grâce des groupes de funk.

Imaginez que vous êtes un enfant de 12 ans et que quelqu’un vous dit : “Tu peux jouer de ce saxophone, mais tu dois t’entraîner au moins trois heures par jour pendant de nombreuses années pour produire un son magnifique.” Ou vous pouvez aller dans un Apple store, acheter un ordinateur portable et trouver le bon logiciel pour contrôler chaque son.

il existe une raison plus profonde à la disparition du funk : la perte de l’esprit communautaire qui alimente cette musique.

Nous sommes passés d’une société du « Nous » à une société du « Je ». Les Américains étaient autrefois une nation de membres actifs participant à des groupes comme les Boy Scouts, le Rotary Club et les ligues de bowling.

Aujourd’hui,nous sommes devenus une nation de solitaires. De plus en plus de personnes prennent leurs repas seules, chez elles ou au restaurant. Nous conduisons dans des voitures aux vitres teintées qui nous séparent du monde.La technologie a renforcé cet isolement social. Beaucoup d’entre nous interagissent davantage avec des écrans qu’avec d’autres personnes.

Cette solitude contamine notre musique.On entend des bribes d’un désert musical : des chanteurs fades incapables d’atteindre les notes sans Auto-Tune, des musiciens incapables de jouer d’un instrument et une musique synthétique et surproduite.

Les artistes pop d’aujourd’hui ne semblent pas vraiment s’écouter les uns les autres. Pourquoi devrais-je les écouter ?

Pour retrouver le funk, certains se tournent vers YouTube et regardent de vieilles vidéos de concerts de groupes de funk. Beaucoup de ces vidéos cumulent des millions de vues. Il doit y avoir aussi des jeunes à la recherche d’un aperçu du savoir-faire musical et de la joie collective.

Il est difficile pour le funk de s’épanouir dans une nation de personnes craintives et isolées. Et pourtant,il persiste d’une manière ou d’une autre. Des éléments de la musique funk persistent dans le hip-hop, le jazz contemporain et dans les fanfares scolaires. « Uptown Funk », le tube de 2014 de Mark Ronson et Bruno Mars, est un exemple frappant de l’attrait durable du funk.Les groupes de funk ne dominent plus les ondes radio, mais leur influence se fait toujours sentir à travers le monde. Des groupes de reprises, venant de Russie ou d’Australie, interprètent les classiques du funk. Une des chorégraphies de funk les plus inventives que j’aie jamais vues est l’œuvre d’une chorégraphe japonaise nommée Moga. Elle a créé une routine de danse virale basée sur une chanson de James Brown, qui est tout simplement électrique. Le funk n’appartient pas seulement aux Noirs ; il parle à tout le monde.

C’est l’espoir auquel je m’accroche aujourd’hui. Le besoin de chanter et de danser ensemble est aussi ancien que les premiers humains qui jouaient du tambour et chantaient autour de feux de camp.Peu importe notre race, notre âge ou nos convictions politiques, nous voulons tous le funk, même si nous ne le savons pas. C’est le genre de musique pour lequel les êtres humains auront toujours un faible. Et heureusement, nous ne pouvons pas tout à fait nous en séparer.
Le texte fourni met en avant le funk comme un genre musical qui a connu un âge d’or dans les années 70 avant de décliner face à l’émergence d’autres styles musicaux. L’auteur pose la question de savoir ce qui est arrivé au funk et pourquoi il a perdu sa popularité.

Voici les points clés abordés :

L’âge d’or du funk: Le texte rappelle l’âge d’or du funk dans les années 70, avec des groupes comme les Ohio Players et Parliament, ainsi que l’attrait du genre dans les bals et les fêtes.

Marcus Miller et l’esprit du funk: L’auteur cite Marcus Miller comme une figure emblématique du funk, en mettant en avant ses “grooves de basse contagieux” et son jeu “in the pocket”.

Le déclin du funk: Le texte explique le déclin du funk dû à l’évolution des goûts musicaux avec l’arrivée du hip-hop, du grunge et de la pop, ainsi qu’à l’évolution de la société.

James Brown, le père du funk : James Brown a été une figure pionnière du genre funk.

L’aspect communautaire du funk: L’auteur souligne que le funk était plus qu’un genre musical, c’était un style de vie et une expérience spirituelle partagée.

Perte de l’esprit communautaire: le passage d’une société du “Nous” à une société du “Je” est identifié comme une raison expliquant la perte du funk.

le texte explore l’histoire du funk,ses moments forts,et les raisons de son déclin,tout en mettant en avant des figures emblématiques du genre.