Un changement de seulement deux semaines d’une alimentation africaine traditionnelle vers une alimentation occidentale provoque une inflammation, réduit la réponse immunitaire aux pathogènes et active des processus associés aux maladies liées au mode de vie. À l’inverse, une alimentation africaine riche en légumes, fibres et aliments fermentés a des effets positifs. Cette étude, publiée dans Nature Medicine
, souligne l’impact significant de l’alimentation sur le système immunitaire et le métabolisme.Les maladies liées au mode de vie, comme les maladies cardiovasculaires, le diabète et les maladies inflammatoires chroniques, sont en augmentation en Afrique, ce qui représente un défi croissant pour les systèmes de santé du continent. Le développement économique croissant, l’urbanisation et la plus grande disponibilité d’aliments transformés ont accéléré l’adoption d’habitudes alimentaires occidentales en Afrique.
Pour comprendre les conséquences de ce changement sur la santé, des chercheurs ont étudié les effets de ces changements alimentaires.
Au total, soixante-dix-sept hommes sains de Tanzanie, résidents urbains et ruraux, ont participé à l’étude.
certains participants, qui suivaient un régime africain traditionnel, ont adopté un régime occidental pendant deux semaines, tandis que d’autres ont adopté un régime africain traditionnel.
Un troisième groupe a consommé quotidiennement une boisson de banane fermentée.Comme groupe témoin, dix participants ont conservé leur régime alimentaire habituel.
Les chercheurs ont analysé exhaustivement la fonction du système immunitaire, les marqueurs d’inflammation sanguine et les processus métaboliques au début, après l’intervention de deux semaines et quatre semaines après.
Les résultats ont montré que les participants qui ont adopté un régime occidental ont présenté une augmentation des protéines inflammatoires dans le sang,ainsi que l’activation de processus biologiques liés aux maladies liées au mode de vie. Leurs cellules immunitaires ont également répondu avec moins d’efficacité aux pathogènes.
En revanche,ceux qui ont adopté un régime africain traditionnel ou consommé la boisson fermentée ont connu une réduction des marqueurs inflammatoires.
Certains de ces effets ont persisté même quatre semaines après,ce qui indique que les changements alimentaires à court terme peuvent avoir des effets durables.
« Des recherches antérieures se sont concentrées sur d’autres régimes traditionnels, comme le japonais ou le méditerranéen. cependant, il y a beaucoup à apprendre des régimes traditionnels africains, en particulier maintenant, car les modes de vie dans de nombreuses régions africaines évoluent rapidement et les maladies associées au mode de vie sont en augmentation. La riche diversité des régimes traditionnels d’Afrique offre des opportunités uniques d’obtenir des informations précieuses sur la façon dont l’alimentation influence la santé. »
Il est surprenant de constater l’importance des effets de l’alimentation, même après seulement deux semaines.
« Le régime africain comprend d’abondants légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes et aliments fermentés. Notre étude souligne les avantages de ces produits alimentaires traditionnels pour l’inflammation et les processus métaboliques de l’organisme. Dans le même temps,nous démontrons à quel point un régime occidental malsain peut être préjudiciable. Cette dernière consiste souvent en des aliments transformés et riches en calories, comme les frites et le pain blanc, avec un excès de sel, de sucres raffinés et de graisses saturées. L’inflammation est la cause de nombreuses maladies chroniques, ce qui rend cette étude très pertinente également pour les pays occidentaux. »
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