Zuckerberg témoigne dans un procès historique sur l’addiction aux réseaux sociaux et ses effets sur la santé mentale des jeunes
LOS ANGELES (AP) – Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a comparu mercredi devant un tribunal de Los Angeles pour témoigner dans un procès retentissant qui pourrait redéfinir la responsabilité des géants des réseaux sociaux dans la santé mentale des jeunes. Instagram, YouTube et d’autres plateformes sont accusées d’avoir délibérément conçu des mécanismes addictifs pour retenir les utilisateurs, au détriment de leur bien-être.
Ce procès, le premier d’une série de litiges similaires, est scruté de près car il pourrait établir un précédent juridique majeur. Des milliers de familles américaines ont intenté des actions en justice contre les plateformes, alléguant que leurs produits ont contribué à une augmentation alarmante de la dépression, de l’anxiété, des troubles alimentaires et même des suicides chez les jeunes.
Le cas porté devant le tribunal de Los Angeles concerne Kaley G.M., une Californienne de 20 ans qui a commencé à utiliser les réseaux sociaux dès l’âge de six ans. Elle accuse YouTube et Instagram d’avoir joué un rôle dans ses problèmes de santé mentale. Les jurés devront déterminer si ces plateformes ont intentionnellement conçu leurs algorithmes et leurs fonctionnalités pour encourager une utilisation compulsive, causant ainsi des dommages psychologiques.
Le témoignage de Zuckerberg est particulièrement significatif, car c’est la première fois qu’il doit répondre directement à un jury sur la sécurité de ses plateformes. Les avocats de Meta ont tenté de sélectionner un jury favorable, excluant les personnes jugées trop hostiles envers le fondateur de Facebook.
Le procès met en lumière les stratégies de conception des applications, les algorithmes de recommandation et les fonctionnalités de personnalisation. La législation américaine protège généralement les plateformes de toute responsabilité concernant le contenu publié par les utilisateurs, mais ce procès se concentre sur la manière dont les plateformes elles-mêmes sont conçues.
Adam Mosseri, responsable d’Instagram, a précédemment témoigné, minimisant le concept d'”addiction” aux réseaux sociaux et préférant parler d'”utilisation problématique”. Ses déclarations ont suscité l’indignation de nombreuses mères dont les enfants ont souffert des conséquences de l’utilisation excessive des réseaux sociaux, certaines ayant passé la nuit sous la pluie pour assister au procès.
Des experts psychiatriques, comme Anna Lembke, ont également été appelés à la barre pour expliquer comment les réseaux sociaux peuvent agir comme une “drogue d’entrée”, modifiant le cerveau en développement des jeunes et favorisant des comportements addictifs. Des documents internes de Meta ont révélé des débats sur l’impact des filtres de chirurgie esthétique sur l’image corporelle des jeunes filles, certains dirigeants craignant des conséquences néfastes.
TikTok et Snapchat, également cités dans la plainte initiale, ont conclu des accords confidentiels avec la plaignante avant le début du procès.
Ce procès de Los Angeles intervient en parallèle d’une affaire similaire examinée par un juge fédéral à Oakland, en Californie, qui pourrait déboucher sur un autre procès en 2026. Meta est également confrontée à une action en justice au Nouveau-Mexique, où elle est accusée de privilégier les profits à la protection des mineurs contre les prédateurs sexuels.
L’impact de ce procès dépasse les frontières américaines. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, la dépression est l’une des principales causes de handicap dans le monde, touchant plus de 280 millions de personnes. Les réseaux sociaux sont de plus en plus pointés du doigt comme un facteur contribuant à l’augmentation des problèmes de santé mentale chez les jeunes, suscitant un débat mondial sur la nécessité d’une réglementation plus stricte.
Le procès devrait se poursuivre jusqu’à la fin du mois de mars, et la décision des jurés pourrait avoir des répercussions considérables sur l’avenir des réseaux sociaux et leur responsabilité envers leurs utilisateurs.