Urgence à St. Paul : L’avenir des Wilds du Minnesota incertain face à l’impasse budgétaire
St. Paul, Minnesota – L’avenir des Wilds du Minnesota à St. paul est en suspens alors que l’équipe continue de se heurter à un mur de briques pour obtenir un financement public pour la rénovation de l’Xcel Energy Center. Le propriétaire de l’équipe, Craig Leipold, a publiquement exprimé sa frustration face à l’incapacité à convaincre les législateurs de l’État de contribuer aux coûts de modernisation de l’arène et du Rivercentre Convention Center adjacent, ainsi que de l’auditorium Roy Wilkins.
Initialement, l’équipe avait proposé un projet de rénovation massif de 769 millions de dollars, espérant que l’État en couvrirait la moitié. Après un rejet, la proposition a été réduite à 488 millions de dollars, avec une demande de 50 millions de dollars de fonds obligataires de l’État.Cette demande a également été rejetée lors des dernières sessions législatives.
Leipold a réaffirmé mercredi qu’il n’avait aucune intention de vendre l’équipe, qui emploie désormais un de ses fils. Il a cependant souligné que l’équipe continuerait à solliciter un financement pour les rénovations, maintenant demandant 100 millions de dollars à l’État.”Nous avons l’impression que les changements que nous avons apportés sont de bons changements,” a déclaré Leipold. “Le nombre que nous recherchons de l’État est de 100 millions de dollars, ce qui représente encore beaucoup d’argent.”
La situation est d’autant plus délicate que des rumeurs circulent concernant l’intérêt de promoteurs immobiliers pour relocaliser l’équipe à Bloomington ou dans d’autres villes. Bien que Leipold ait affirmé que son objectif principal est de maintenir les Wilds à St.Paul, il a également averti que la survie à long terme de l’équipe dans sa situation actuelle est compromise.
“Je suis une personne de St. Paul, je le suis vraiment,” a-t-il déclaré. “Mais je sais aussi que nous ne pouvons pas survivre à long terme dans ce domaine. Nous examinerons toutes les options si le temps est bien.”
Contexte et enjeux :
L’Xcel Energy Center, inauguré en 2000, est un élément central de la vie sportive et événementielle de St. Paul. Au-delà des matchs des Wilds, l’arène accueille des concerts, des spectacles et des événements communautaires majeurs. Le vieillissement de l’infrastructure nécessite des rénovations pour maintenir sa compétitivité et attirer des événements de premier plan.
Le débat sur le financement des arènes sportives est un sujet récurrent aux États-Unis. Les partisans du financement public soulignent les retombées économiques positives, la création d’emplois et l’amélioration de la qualité de vie. Les critiques,quant à eux,estiment que l’argent public devrait être utilisé pour des services essentiels tels que l’éducation et la santé.L’impasse actuelle met en lumière les défis auxquels sont confrontées les équipes sportives professionnelles pour maintenir leurs installations à jour et rester compétitives dans un marché en constante évolution. L’avenir des Wilds du Minnesota,et par extension,l’attractivité de St. Paul en tant que destination sportive et événementielle, dépendra de la capacité des parties prenantes à trouver un terrain d’entente.