Percée scientifique : Un nouveau mécanisme pourrait expliquer la propagation du cancer du sein
Boston, Massachusetts – Des chercheurs ont identifié un processus métabolique clé qui pourrait expliquer comment le cancer du sein se propage aux poumons, ouvrant la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques ciblées. L’étude, publiée dans la revue Cancer Revelation, révèle que l’importation d’un antioxydant, le glutathion, dans les mitochondries des cellules cancéreuses favorise les métastases.
L’équipe du Dr Kivanc Birsoy, de l’université de Pennsylvanie, a découvert que l’augmentation de l’activité d’une protéine appelée SLC25A39, responsable du transport du glutathion dans les mitochondries, est directement liée à la propagation du cancer du sein. L’analyse d’échantillons de patientes atteintes de cancer du sein métastatique a confirmé cette corrélation : un niveau élevé de SLC25A39 était associé à une survie globale plus faible.
“Nous avions déjà les outils nécessaires pour étudier le rôle du glutathion, mais cette découverte nous a permis de comprendre comment il contribue spécifiquement aux métastases”, explique le Dr birsoy.
Cette découverte est particulièrement prometteuse car elle suggère la possibilité de développer des médicaments qui bloquent l’action de SLC25A39, empêchant ainsi le glutathion d’alimenter la propagation des cellules cancéreuses. Une telle approche pourrait offrir des effets secondaires moins importants que les traitements actuels, qui ont tendance à cibler des processus cellulaires plus généraux.
Comprendre le métabolisme cellulaire : une clé pour vaincre le cancer
Cette recherche souligne l’importance cruciale de comprendre le métabolisme cellulaire, et plus précisément la manière dont les métabolites fonctionnent au sein des différents compartiments de la cellule. Le métabolisme, l’ensemble des réactions chimiques qui se produisent dans les cellules pour maintenir la vie, est de plus en plus reconnu comme un facteur déterminant dans le développement et la progression du cancer.
Les chercheurs insistent sur la nécessité d’une connaissance plus précise du métabolisme pour identifier de nouvelles cibles thérapeutiques. Il ne suffit plus de constater une augmentation ou une diminution des niveaux de métabolites ; il est essentiel de comprendre comment ces changements affectent les organites cellulaires et, en fin de compte, la santé humaine.
Implications à long terme et perspectives futures
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, cette découverte représente une avancée significative dans la lutte contre le cancer du sein. L’identification de SLC25A39 comme un acteur clé dans les métastases ouvre la voie à de nouvelles stratégies de prévention et de traitement, potentiellement plus efficaces et mieux tolérées par les patientes.
L’étude rappelle également l’importance de la recherche fondamentale pour comprendre les mécanismes complexes qui sous-tendent le cancer, et souligne le potentiel de la métabolomique – l’étude de l’ensemble des métabolites d’un organisme – pour améliorer la prise en charge de cette maladie dévastatrice.