Treize golfeurs de la LIV Golf figurent parmi les 156 participants du U.S. Open 2026, dont l’édition s’ouvre jeudi 18 juin à Shinnecock Hills (New York), un parcours mythique qui accueille pour la sixième fois le tournoi majeur. Parmi eux, des stars comme Jon Rahm (n°1 mondial) et Bryson DeChambeau, dont la présence reflète une trêve temporaire dans la guerre des circuits, alors que la survie financière de la LIV reste incertaine. Les exemptions ont été attribuées selon des critères stricts : classement mondial, victoires récentes, ou performances dans les tournois de qualification. Une première pour plusieurs joueurs, dont le Sud-Africain Hennie du Plessis, qui dispute son premier Open américain après une qualification en playoff.
Qui sont les 13 golfeurs de la LIV à Shinnecock ?
La LIV Golf, créée en 2020 pour concurrencer le circuit traditionnel, aligne cette année 13 joueurs parmi les 156 sélectionnés, selon les données officielles du site officiel de la LIV. Le groupe inclut des noms majeurs du golf moderne, dont Jon Rahm (Legion XIII), leader du classement individuel de la LIV, et Bryson DeChambeau (Crushers), double vainqueur du U.S. Open en 2020 et 2024. Tyrrell Hatton (Legion XIII), vainqueur récent à Andalucía, et Joaquin Niemann (Torque), huit fois vainqueur en LIV, complètent le quatuor de tête. Les autres participants sont Laurie Canter (Majesticks), Lucas Herbert (Ripper), Dustin Johnson (4Aces), Graeme McDowell (OKGC), Carlos Ortiz (Torque), David Puig (Fireballs), Cameron Smith (Ripper), Caleb Surratt (Legion XIII) et Peter Uihlein (RangeGoats).
Leur qualification repose sur des critères variés : les deux premiers du Race to Dubai 2025 (non exempts autrement), les meilleurs du classement individuel LIV (Herbert, Johnson, Niemann), ou encore les performances dans les tournois majeurs. DeChambeau et Rahm, par exemple, ont obtenu leur exemption en tant que vainqueurs du U.S. Open (2020/2024 pour DeChambeau, 2021 pour Rahm). Une particularité : aucun joueur LIV n’a été exempté via le top 60 du classement mondial, contrairement à des figures comme J.T. Poston ou Bud Cauley, qui ont intégré le tournoi grâce à leur progression récente dans ce classement.
Comment le champ de 156 joueurs a-t-il été complété ?
Le champ final, annoncé par l’USGA, résulte d’un processus complexe mêlant qualifications sectorielles et listes d’alternates. Sept places ont été réservées pour les joueurs capables de figurer dans le top 60 mondial après le RBC Canadian Open (15 juin). Deux golfeurs ont profité de cette opportunité : J.T. Poston, passé de la 94e à la 38e place après sa victoire au Memorial Tournament, et Bud Cauley, vainqueur du RBC Canadian Open, qui a bondi de la 68e à la 40e place. Les cinq autres places ont été attribuées à des alternates de qualification finale : Hennie du Plessis, Harry Higgs, Bryan Lee, Jack Schoenberger et Spencer Tibbits.
La liste des alternates, tenue secrète par l’USGA, a joué un rôle clé. Par exemple, Golf News Net révèle que des noms comme Matt Jones ou Brandt Snedeker figuraient en tête de liste, mais n’ont pas été retenus. L’USGA a également remplacé Marco Penge, forfait le 9 juin, par Chandler Phillips, premier alternate du site de Dallas. Une flexibilité nécessaire : le tournoi compte déjà des forfaits, comme celui de Preston Stout, remplacé par Phillips.
Quelle est la dynamique entre LIV et le circuit traditionnel ?
La présence massive de la LIV à Shinnecock s’inscrit dans un contexte tendu. Alors que le circuit traditionnel accuse un déclin d’audience et de revenus, la LIV, dirigée par Greg Norman, mise sur des salaires mirobolants (jusqu’à 75 millions de dollars par an pour ses stars) et un calendrier plus attractif. Pourtant, son avenir est incertain : le PDG Scott O’Neill a récemment admis, dans une interview citée par USA Today, que le financement des événements restants en 2026 n’est pas garanti. Cette édition du U.S. Open pourrait donc être la dernière pour certains joueurs, qui devront choisir entre rester fidèles à la LIV ou rejoindre le PGA Tour.
Pour les golfeurs, le choix est stratégique. Jon Rahm, par exemple, a évoqué dans le passé des regrets sur son engagement en LIV, tout en reconnaissant que le circuit offre une visibilité immédiate. À Shinnecock, ils auront l’occasion de prouver leur valeur sur un parcours exigeant, où seul Brooks Koepka a remporté le tournoi en 2018. Une performance remarquable pourrait accélérer leur retour vers le PGA Tour, tandis qu’un échec pourrait les enfermer dans un circuit dont l’avenir est flou.
Quel impact sur le tournoi et les prochaines étapes ?
Shinnecock Hills, surnommé “The Hill” pour ses bunkers légendaires et son vent imprévisible, est un terrain qui favorise les joueurs précis et mentalement solides. Avec 13 LIV Golfers en lice, le tournoi pourrait être marqué par des duels inédits, comme celui entre Rahm et DeChambeau, ou entre Niemann et Ortiz, tous deux en quête de leur premier titre majeur. Golfweek souligne que les alternates comme du Plessis ou Higgs pourraient aussi surprendre, profitant de l’effet “découverte” des tournois majeurs.
Au-delà des performances individuelles, cette édition du U.S. Open pourrait aussi servir de test pour l’avenir du golf professionnel. Si la LIV échoue à attirer un public large, son modèle économique sera remis en question. À l’inverse, une forte audience et des résultats convaincants pourraient forcer le PGA Tour à repenser ses propres règles et rémunérations. Une chose est sûre : les joueurs LIV ont tout intérêt à briller à Shinnecock, ne serait-ce que pour négocier leur avenir d’ici la fin de l’année.
Le tournoi débutera jeudi 18 juin sur Peacock (États-Unis) et NBC, avec une diffusion en direct sur USOpen.com. Les rounds 2 et 3 seront diffusés respectivement sur NBCSN et USA Network. Une occasion unique de voir s’affronter les deux univers du golf moderne, dans un cadre historique où le vent et les bunkers dicteront leur loi.
Find more reporting in our Sports section.