Lindsey Vonn, à 41 ans, voit ses espoirs olympiques s’éteindre dans une chute spectaculaire
Cortina d’Ampezzo, Italie – Le rêve olympique de Lindsey Vonn, une légende du ski alpin, s’est brutalement terminé dimanche lors d’une chute spectaculaire en descente à Cortina d’Ampezzo. La skieuse américaine, âgée de 41 ans, qui tentait un retour remarquable après de multiples blessures au genou, a été héliportée hors de la piste, suscitant des inquiétudes quant à la fin possible de sa carrière.
Vonn a perdu le contrôle peu après le départ, heurtant une porte avec son épaule droite et chutant lourdement, skis croisés. Les cris de la skieuse ont retenti alors que les équipes médicales se précipitaient à son chevet. Après de longues minutes de soins sur place, elle a été évacuée en hélicoptère, laissant planer le doute sur la gravité de ses blessures. L’équipe américaine de ski n’a pour l’instant communiqué que sur son état, indiquant qu’elle serait évaluée.
“Elle ira bien, mais il y aura un processus à suivre,” a déclaré Anouk Patty, directrice des sports pour U.S. Ski and Snowboard, soulignant la dangerosité inhérente à ce sport. “Ce sport est brutal et les gens doivent s’en souvenir lorsqu’ils regardent : ces athlètes se jettent d’une montagne et vont très, très vite.”
Cette chute intervient neuf jours après un autre incident à l’entraînement en Suisse, où Vonn avait subi de nouvelles blessures au genou – une rupture du ligament croisé antérieur, une contusion osseuse et des dommages au ménisque. Malgré ces blessures récentes, et un genou droit partiellement remplacé par du titane, Vonn était considérée comme une favorite pour la médaille d’or, menant le classement de la Coupe du Monde de descente avant sa chute.
L’histoire de Vonn, qui avait déjà remporté l’or en descente aux Jeux Olympiques de Vancouver en 2010, était celle d’un retour inspirant. Elle avait mis fin à sa carrière en 2019, avant de décider de revenir à la compétition l’année dernière, défiant les attentes et l’âge.
La journée a cependant été marquée par une victoire américaine, Breezy Johnson remportant l’or en descente, devenant ainsi la deuxième femme américaine à remporter cette épreuve olympique après Vonn en 2006. Johnson a exprimé sa tristesse face à la chute de sa coéquipière. “Je ne prétends pas savoir ce qu’elle traverse, mais je sais ce que c’est de se battre pour les Jeux Olympiques et de voir ses rêves s’effondrer sur cette piste,” a-t-elle déclaré, évoquant ses propres déboires qui l’avaient privée des Jeux de Pékin en 2022. “Je ne peux imaginer la douleur qu’elle ressent, et ce n’est pas la douleur physique – on peut gérer la douleur physique – mais la douleur émotionnelle est autre chose.”
La chute de Vonn a suscité une vague d’émotion, avec des messages de soutien affluant sur les réseaux sociaux, notamment de sa compatriote Mikaela Shiffrin, qui a posté un émoji de cœur brisé. Même le rappeur Snoop Dogg, présent dans les tribunes, a observé le drame en silence.
Johan Eliasch, président de la Fédération Internationale de Ski et de Snowboard, a salué le parcours exceptionnel de Vonn. “C’est tragique, mais c’est le ski,” a-t-il déclaré. “Je ne peux que la remercier pour ce qu’elle a fait pour notre sport, car cette course a été au centre de l’attention pendant les Jeux et a mis notre sport sous les meilleurs auspices.”
Le retour de Vonn avait suscité un engouement considérable, attirant l’attention du public sur le ski alpin et inspirant de nombreux athlètes. Sa détermination à surmonter les obstacles et à poursuivre ses rêves, malgré les blessures et l’âge, en avait fait une figure emblématique.
La carrière de Vonn, jalonnée de quatre titres de championne du monde et de 82 victoires en Coupe du Monde, dont un record de 12 à Cortina d’Ampezzo, est un témoignage de son talent, de sa persévérance et de sa passion pour le ski. L’avenir dira si cette chute marque la fin de son parcours exceptionnel.
Source : The Canadian Press
