Lors de l’assemblée annuelle de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) à Chicago, des chercheurs ont dévoilé des avancées majeures dans le traitement de cancers autrefois jugés incurables. Le daraxonrasib pour le cancer du pancréas et l’amivantamab pour les tumeurs de la tête et du cou offrent de nouvelles options thérapeutiques prometteuses pour des patients en impasse clinique.
Une mutation longtemps considérée comme « inatteignable »
Pendant des décennies, le protein KRAS a représenté un défi insurmontable pour l’oncologie. Souvent décrit par les chercheurs comme une « boule de bowling sans trous » ou une « boule graisseuse », ce protein ne présentait aucune structure sur laquelle un médicament pouvait se fixer efficacement. Cette absence de points d’ancrage a longtemps justifié son statut de cible « inatteignable » pour le développement de thérapies.
Le changement de paradigme a débuté par des travaux fondamentaux. Comme le rapporte Žurnal24, les efforts du biologiste chimiste Kevan Shokat à l’Université de Californie ont marqué un tournant dès 2008. En 2013, son équipe a réussi à identifier une « poche » cachée sur le protein KRAS, permettant la fixation d’une molécule. Bien que cette découverte initiale ne concernait qu’une mutation spécifique rare, elle a ouvert la voie à une nouvelle ère de recherche.
« Le protein n’a pas de structures distinctes auxquelles un médicament pourrait se lier efficacement. Les chercheurs l’ont décrit comme une “boule de bowling sans trous” ou une “boule graisseuse”.
Le daraxonrasib : une nouvelle perspective pour le cancer du pancréas
Le cancer du pancréas demeure l’une des formes les plus mortelles, avec un taux de survie à cinq ans d’environ 13 %, selon Žurnal24. Environ 80 % des cas sont diagnostiqués à un stade avancé ou métastatique. La situation en Slovénie reflète cette sévérité, avec 503 nouveaux cas enregistrés en 2022, comme l’indique l’Onkološki inštitut v Ljubljani.
L’introduction du daraxonrasib, un médicament oral développé par l’entreprise Revolution Medicines, change la donne. Lors d’une étude internationale portant sur environ 500 patients en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, les résultats ont montré une amélioration significative de la survie. Les patients sous daraxonrasib ont vécu en moyenne 13,2 mois, contre 6,6 mois pour ceux recevant une chimiothérapie standard, d’après les données relayées par Večer.com.
« Le cancer du pancréas est l’un des cancers avec le pire pronostic. Seul un cinquième des patients est éligible à un traitement chirurgical au moment du diagnostic, chez un tiers la maladie est localement avancée, et chez la moitié, elle est déjà étendue.
Outre l’allongement de la survie, la tolérance au traitement semble supérieure : 43,6 % des patients sous daraxonrasib ont rapporté des effets secondaires graves, contre 57,5 % dans le groupe chimiothérapie. Pour Eileen O’Reilly, oncologue au centre Memorial Sloan Kettering, ces résultats marquent un tournant décisif.
« C’est le début d’une grande vague de changements pour cette maladie.
Amivantamab : une triple action contre les cancers complexes
Parallèlement aux avancées sur le pancréas, l’amivantamab a démontré une efficacité remarquable chez des patients atteints de cancers de la tête et du cou en phase avancée, après l’échec des thérapies conventionnelles. Ce traitement, administré par injection sous-cutanée toutes les trois semaines, cible les cellules cancéreuses via trois mécanismes distincts, comme le souligne Dnevnik.
- Blocage du récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR).
- Inhibition des voies cellulaires utilisées par les tumeurs pour échapper aux traitements.
- Activation du système immunitaire du patient pour attaquer la tumeur.
Dans une étude internationale incluant plus de cent patients, 43 participants ont vu leur tumeur diminuer ou disparaître, avec une rémission complète confirmée chez 15 d’entre eux. Kevin Harrington, professeur de thérapies biologiques du cancer à l’Institute of Cancer Research (ICR) de Londres, a qualifié ces réponses de « sans précédent » pour des patients devenus résistants à la chimiothérapie et à l’immunothérapie, selon les informations de telegraf.si.
Implications cliniques et perspectives d’avenir
La transition vers des modes d’administration ambulatoires, comme l’injection sous-cutanée d’amivantamab, représente un progrès significatif pour la qualité de vie des patients, évitant le recours aux perfusions prolongées. Si les résultats présentés à l’ASCO sont accueillis avec enthousiasme, la communauté scientifique appelle toutefois à la prudence. Des essais cliniques supplémentaires, dont environ 60 sont actuellement en cours dans le monde pour l’amivantamab, restent nécessaires pour confirmer ces bénéfices sur le long terme et pour d’autres types de cancers, notamment ceux du poumon, du côlon et de l’estomac.
Ces avancées soulignent l’importance de la recherche fondamentale persistante, même face à des cibles jugées inaccessibles. Comme l’a noté Kristian Helin, directeur exécutif de l’ICR, la rigueur des études cliniques permet aujourd’hui de transformer des diagnostics autrefois perçus comme sans espoir en des pathologies traitables.
Veuillez consulter votre professionnel de santé pour toute question relative à ces traitements ou à votre situation médicale personnelle.