Des experts en santé physique et des physiothérapeutes au Kenya tirent la sonnette d’alarme concernant l’émergence du « phone body », un ensemble de troubles musculosquelettiques liés à l’usage prolongé des smartphones. Ces pathologies, caractérisées par une perte de force dans les mains et une vision floue, touchent une population de plus en plus jeune en 2026.
La montée des troubles musculosquelettiques liés au numérique
L’utilisation intensive des appareils mobiles modifie la posture et la mécanique corporelle des utilisateurs kenyans. Selon des rapports récents relayés par The Star, la flexion prolongée du cou et la sollicitation répétitive des tendons des mains provoquent des douleurs chroniques. Les professionnels de santé observent une augmentation des cas où les patients se plaignent d’une sensation de faiblesse dans les doigts, rendant difficile la préhension d’objets du quotidien.
Ces symptômes ne se limitent pas aux mains. La posture adoptée pour consulter les écrans, souvent qualifiée de « tech neck » (cou technologique), exerce une pression importante sur les vertèbres cervicales. Cette inclinaison constante vers le bas, associée à une exposition prolongée à la lumière bleue, est directement corrélée, selon les praticiens, à des épisodes de vision floue et à une fatigue oculaire sévère chez les jeunes adultes et les adolescents.
Pourquoi la perte de force et la fatigue visuelle augmentent
La physiologie humaine n’est pas adaptée à la sollicitation statique et répétitive imposée par les smartphones. Les experts soulignent que la faiblesse musculaire ressentie par les utilisateurs est le résultat d’une inflammation des tissus mous due à des mouvements micro-répétitifs sur les écrans tactiles. Le système nerveux, sollicité par la focalisation constante à courte distance, finit par induire une difficulté d’accommodation visuelle.
La sédentarité induite par le temps d’écran aggrave ces conditions. Alors que les habitudes numériques se sont ancrées dans la vie professionnelle et personnelle à Nairobi et dans les zones urbaines du Kenya, les cliniques signalent une hausse des consultations pour des raideurs articulaires qui, par le passé, étaient principalement observées chez des patients beaucoup plus âgés.
Les recommandations des spécialistes pour limiter les risques
Pour contrer cette tendance, les professionnels de santé recommandent des ajustements ergonomiques immédiats. La règle de base consiste à élever le téléphone au niveau des yeux pour éviter de pencher la tête, réduisant ainsi la tension sur la colonne cervicale. Ils préconisent également l’application de la règle « 20-20-20 » : toutes les 20 minutes, fixer un objet situé à 20 pieds (environ 6 mètres) pendant 20 secondes pour reposer les muscles oculaires.
« La prévention repose sur la conscience de la posture et la réduction du temps d’écran ininterrompu », notent les professionnels cités dans les analyses de santé publique locales.
L’incertitude demeure quant aux effets à long terme de ces troubles sur la santé publique nationale. Alors que le taux de pénétration des smartphones continue de croître, la question de l’intégration de l’ergonomie numérique dans les programmes de santé scolaire et professionnelle devient une priorité pour les autorités sanitaires. Le suivi de ces pathologies dans les années à venir permettra de déterminer si ces changements physiques induisent des handicaps durables ou s’ils peuvent être résorbés par une modification des habitudes comportementales.
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