Tension sur le Protocole Windsor : Londres dénonce un chantage bruxellois sur les agrumes sud-africains
Dublin, Irlande – Un ancien ministre britannique tire la sonnette d’alarme sur les négociations en cours entre le Royaume-Uni et l’Union Européenne concernant le Protocole Windsor, affirmant que Bruxelles utilise des exigences sanitaires excessives comme levier de négociation. George Eustice, ancien secrétaire d’État à l’Environnement, Alimentation et Affaires rurales, a dénoncé une approche jugée disproportionnée de la Commission Européenne.
La dispute porte sur l’importation d’agrumes sud-africains, notamment des oranges et des citrons, vers le Royaume-Uni et l’Irlande du Nord. Après le Brexit, ces importations étaient exemptées de certificats phytosanitaires et d’inspections. Cependant, depuis 2022, l’UE exige que les fruits soient refroidis pour limiter la propagation de maladies et de ravageurs, et qu’un certificat soit fourni.
Selon Eustice, la Commission Européenne considère l’alignement du Royaume-Uni sur ses normes alimentaires comme une concession majeure de la part de Londres, alors qu’il s’agit en réalité d’un avantage pour Bruxelles. Il souligne que le royaume-Uni, en adoptant ces règles, facilite l’accès au marché européen pour les producteurs d’agrumes de l’UE.
la Commission menace désormais de “suspendre” l’accord SPS (mesures sanitaires et phytosanitaires) si ses exigences ne sont pas satisfaites.Eustice estime que cette menace est injustifiée, soulignant que les importations vers la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord, qui ne sont pas des producteurs d’agrumes, ne peuvent pas mettre en péril l’industrie ibérique.
Un rôle pour l’Irlande ?
Eustice a appelé le gouvernement irlandais à jouer un rôle de médiateur, estimant qu’il pourrait “inciter au pragmatisme” au sein de la Commission Européenne. Il rappelle que l’Irlande a souvent agi comme un pont entre Londres et Bruxelles dans le passé.
Contexte et enjeux du protocole Windsor
Le Protocole Windsor, conclu en février 2023, vise à résoudre les problèmes liés à la circulation des marchandises entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord après le Brexit. Il a été conçu pour éviter un retour à une frontière physique sur l’île d’Irlande, tout en protégeant le marché unique européen. Cependant, sa mise en œuvre continue de susciter des tensions, notamment en raison des contrôles douaniers et sanitaires.
cette nouvelle dispute sur les agrumes sud-africains illustre les difficultés persistantes dans les relations commerciales post-Brexit entre le Royaume-Uni et l’UE. Elle met en lumière la complexité des négociations et le risque de nouvelles frictions commerciales si les deux parties ne parviennent pas à trouver un terrain d’entente.
L’importance des accords SPS dans le commerce international
Les accords SPS,négociés dans le cadre de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC),visent à garantir que les mesures sanitaires et phytosanitaires ne constituent pas des barrières déguisées au commerce. Ils permettent aux pays d’adopter des normes de sécurité sanitaire, tout en assurant que ces normes sont basées sur des preuves scientifiques et ne sont pas discriminatoires. Les tensions actuelles autour des agrumes sud-africains soulignent l’importance de ces accords pour maintenir un commerce international équitable et transparent.