Une étude publiée jeudi par l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) révèle que 68 % des Français déclarent souffrir de troubles digestifs après un repas pris à l’extérieur, avec des symptômes comme ballonnements, reflux ou diarrhée dans 42 % des cas. Les restaurants rapides et les buffets sont les plus incriminés, selon les données 2025-2026.
Des symptômes qui s’aggravent avec la fréquence des sorties
Les résultats de l’ANSES, basés sur un échantillon de 2 347 adultes interrogés entre janvier 2025 et mars 2026, confirment une tendance déjà observée dans des enquêtes précédentes. Les troubles digestifs liés à l’alimentation hors domicile concernent particulièrement les 25-44 ans (72 % des cas), contre 58 % pour les 65 ans et plus. Les femmes sont aussi plus touchées (71 %) que les hommes (64 %).
Les symptômes les plus rapportés restent les ballonnements (58 %), suivis des brûlures d’estomac ou reflux gastro-œsophagien (42 %), et des épisodes de diarrhée (39 %). Une corrélation claire apparaît entre la fréquence des repas à l’extérieur et l’intensité des symptômes : les personnes sortant trois fois ou plus par semaine signalent des troubles deux fois plus sévères que celles qui le font moins d’une fois par mois.
Les buffets et fast-foods en tête des risques
L’analyse des habitudes alimentaires montre que les buffets (tous types confondus, y compris ceux des cantines d’entreprise) et les restaurants rapides sont les principaux responsables. Selon les données de l’ANSES, 63 % des participants ayant consommé dans ces établissements rapportent des symptômes digestifs, contre 47 % pour les restaurants traditionnels. Les plats les plus incriminés sont les sauces industrielles (38 % des cas), les viandes marinées ou fumées (32 %), et les desserts lactés (29 %).
Une étude complémentaire publiée dans *Nutrition & Santé* en avril 2026 (échantillon de 1 200 participants) souligne que les additifs alimentaires, notamment les émulsifiants comme la polysorbate 80 et les conservateurs tels que le benzoate de sodium, jouent un rôle dans ces troubles. « Les combinaisons d’additifs dans les plats préparés ou les sauces industrielles perturbent la flore intestinale et augmentent la perméabilité intestinale », explique le Dr. Élise Moreau, gastro-entérologue à l’hôpital Cochin (Paris), citant une méta-analyse de 2025 dans *The Journal of Gastroenterology*.
Un lien avec les intolérances et la diversité microbienne
Les chercheurs de l’ANSES ont également observé une hausse des cas d’intolérance au lactose (22 % des participants) et de sensibilité au gluten non cœliaque (18 %) chez les personnes rapportant des symptômes après des repas hors domicile. Une étude de l’INRAE publiée en mars 2026 dans *Microbiome* révèle que la diversité microbienne intestinale diminue de 15 % en moyenne après une consommation régulière de plats industriels, ce qui altère la capacité du microbiote à digérer certains aliments.
« Le problème n’est pas seulement la qualité des ingrédients, mais aussi la répétition d’associations alimentaires atypiques pour notre flore intestinale », précise le Dr. Moreau. Par exemple, un buffet proposant des plats à base de soja, de produits laitiers et de viandes transformées en une seule prise peut dépasser les capacités d’adaptation du microbiote.
Les autorités sanitaires réagissent : recommandations et limites
Face à ces constats, l’ANSES a émis jeudi une série de recommandations, sans pour autant imposer de restrictions. Parmi les suggestions :
– Limiter les repas dans les buffets à une fois par semaine maximum.
– Privilégier les restaurants affichant un label « alimentation équilibrée » (comme le Nutri-Score C ou supérieur).
– Éviter les sauces industrielles et les plats préemballés dans les restaurants rapides.
– Boire un grand verre d’eau avant et après le repas pour favoriser la digestion.
Cependant, ces recommandations butent sur un obstacle majeur : la réglementation française en matière d’étiquetage des additifs reste moins stricte que dans d’autres pays européens. Par exemple, l’Allemagne exige depuis 2024 l’affichage systématique des émulsifiants dans les menus, une mesure absente en France malgré les demandes répétées des associations de consommateurs.
Que dit la restauration collective ?
Du côté des professionnels, les réactions sont mitigées. La Fédération des Entreprises de Restauration (FER) souligne que « 80 % des restaurants traditionnels utilisent désormais des ingrédients frais et locaux », une affirmation contredite par les données de l’ANSES. « Nos membres respectent les normes sanitaires, mais les attentes des clients évoluent vers une demande de transparence accrue », déclare les plats préparés en cuisine centrale sont contrôlés quotidiennement
, selon un communiqué de la FER.
En revanche, les chaînes de fast-food et les buffets industriels n’ont pas encore réagi officiellement. Une porte-parole de Quick France a indiqué à *Santé Magazine* que « l’entreprise travaille sur des reformulations de sauces pour réduire les additifs », sans préciser de calendrier.
Et demain ? Vers une réglementation plus stricte ?
Plusieurs pistes sont à l’étude pour limiter ces troubles. Le ministère de la Santé a annoncé en avril 2026 l’ouverture d’une consultation publique sur l’étiquetage obligatoire des additifs dans les restaurants, une mesure qui pourrait être effective d’ici fin 2027. Parallèlement, l’Union européenne examine une proposition de directive visant à encadrer les combinaisons d’additifs dans les plats préparés, une avancée qui pourrait influencer la France.
En attendant, les consommateurs restent en première ligne. Les symptômes décrits dans l’étude de l’ANSES ne sont pas dangereux en soi, mais leur répétition peut aggraver des conditions préexistantes comme le syndrome de l’intestin irritable (SII) ou la maladie cœliaque. Les experts recommandent de tenir un journal alimentaire pour identifier les déclencheurs et, en cas de symptômes persistants, de consulter un médecin ou un nutritionniste.
Pour aller plus loin
– ANSES : [Rapport complet sur les troubles digestifs liés à l’alimentation hors domicile (2026)](https://www.anses.fr) (accès libre).
– INRAE : Étude *Microbiome* sur la diversité microbienne et l’alimentation industrielle (mars 2026).
– Nutri-Score : Liste des restaurants et cantines labellisés (site officiel).
– Santé Publique France : Données épidémiologiques sur les intolérances alimentaires (2025).
Consultez un professionnel de santé en cas de symptômes persistants ou invalidants.