Le département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) a confirmé la détection d’une infestation de lucilies bouchères, ou screwworm
, dans le sud du Texas en juin 2026. Cet insecte parasite, capable de dévorer les tissus vivants des mammifères, fait l’objet d’une surveillance accrue des autorités sanitaires pour prévenir toute propagation vers les troupeaux domestiques.
Une menace réémergente au Texas
La détection de la lucilie bouchère (Cochliomyia hominivorax) dans le sud du Texas marque un tournant préoccupant pour les autorités vétérinaires américaines. Bien que l’insecte ait été officiellement éradiqué des États-Unis en 1982 grâce à la technique de l’insecte stérile, des incursions sporadiques continuent de survenir, souvent liées à des mouvements de bétail ou à des conditions climatiques favorisant la migration depuis le Mexique.
L’USDA, par l’intermédiaire de son service d’inspection sanitaire des animaux et des plantes (APHIS), a initié des protocoles de confinement immédiats. Les équipes sur le terrain se concentrent actuellement sur l’identification des foyers d’infection et sur la mise en place de zones tampons pour isoler les animaux infestés. Contrairement aux mouches communes, la lucilie bouchère pond ses œufs dans les plaies ouvertes des animaux à sang chaud. Une fois écloses, les larves se nourrissent des tissus vivants, provoquant des lésions sévères, des infections secondaires et, sans intervention rapide, la mort de l’hôte.
Le protocole de réponse de l’USDA
La stratégie déployée repose sur une surveillance épidémiologique rigoureuse. Les inspecteurs examinent systématiquement le bétail dans les zones identifiées comme zones à risque. En cas de découverte, les animaux sont traités avec des agents antiparasitaires spécifiques et, dans certains cas, isolés pour éviter la propagation des œufs.
La priorité est de limiter tout contact entre les populations de mouches locales et le bétail potentiellement exposé. Nous travaillons en étroite collaboration avec les éleveurs locaux pour assurer une détection précoce, condition sine qua non pour empêcher l’établissement d’une colonie durable dans la région.
Un porte-parole du service d’inspection sanitaire des animaux et des plantes (APHIS), USDA
L’agence maintient que la situation reste sous contrôle, bien que la vigilance soit de mise. La nature hautement invasive de ce parasite impose une réactivité exemplaire. Les éleveurs de la région ont reçu des directives strictes concernant la déclaration de toute lésion cutanée inhabituelle sur leurs animaux.
Impact sur la filière bovine et risques sanitaires
Le Texas représente l’un des piliers de l’économie bovine américaine. Une infestation non contrôlée pourrait entraîner des pertes économiques significatives, non seulement par la mortalité du bétail, mais aussi par les restrictions commerciales qui découleraient d’une classification de zone infestée.
Sur le plan biologique, la lucilie bouchère ne distingue pas les espèces. Bien que le bétail soit la cible principale, les animaux de compagnie et, dans des cas rares, les humains peuvent être affectés si des plaies ne sont pas traitées. Le cycle de vie du parasite est rapide, ce qui explique pourquoi l’USDA insiste sur la rapidité des interventions.
Mesures de prévention et surveillance continue
Les autorités recommandent aux propriétaires d’animaux de :
- Inspecter quotidiennement les plaies, même superficielles, sur le bétail et les animaux de compagnie.
- Utiliser des produits répulsifs approuvés par les autorités vétérinaires.
- Signaler immédiatement tout comportement larvaire anormal dans des plaies au bureau local du service vétérinaire de l’État ou à l’USDA.
Les données collectées au cours de cette première semaine de juin 2026 serviront à modéliser la trajectoire de l’infestation. L’USDA prévoit de maintenir ses équipes sur place tant que le risque de reproduction de l’insecte ne sera pas totalement écarté. La coopération transfrontalière avec les autorités mexicaines reste également un élément clé du dispositif, le Mexique ayant lui-même dû gérer des foyers récurrents par le passé.
La situation demeure évolutive. Les services vétérinaires rappellent que l’éradication historique du parasite ne garantit pas une immunité permanente, et que la surveillance active reste l’unique rempart efficace contre une installation durable de la lucilie bouchère sur le territoire américain.