L’Acqui-embauche, nouvelle stratégie d’acquisition de talents dans l’IA, attire l’attention des régulateurs
Par Antoine Dubois, Rédacteur en chef, Section Économie, nouvelles-du-monde.com
SAN FRANCISCO – L’acquisition de talents, ou “acqui-embauche”, autrefois perçue comme une curiosité de la Silicon Valley, est devenue une pratique courante pour les entreprises en quête d’expertise en intelligence artificielle (IA). Cette méthode, plus rapide et moins coûteuse que les fusions-acquisitions traditionnelles, privilégie l’acquisition d’équipes d’ingénieurs, de scientifiques des données et d’architectes produits plutôt que l’achat de parts de marché ou de bases de clients.
Alors que la demande d’experts en IA explose, l’acqui-embauche offre une solution pragmatique pour combler le fossé des compétences. Selon une étude récente de LinkedIn, les offres d’emploi liées à l’IA ont augmenté de 74% au cours des trois dernières années, soulignant la pression croissante sur les entreprises pour attirer et retenir les meilleurs talents.
“L’acqui-embauche, à son essence, est une course au talent,” explique Christopher Barlow, associé chez Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, lors d’un entretien vidéo organisé par Competition Policy International. “Contrairement aux acquisitions classiques, où l’on achète une entreprise dans son ensemble, l’acqui-embauche se concentre sur le recrutement sélectif d’employés clés, laissant le reste de l’entreprise de côté.”
Un modèle hybride entre acquisition et recrutement
Le mécanisme repose souvent sur des accords de licence de propriété intellectuelle plutôt que sur une acquisition pure et simple. L’entreprise acquéreuse embauche les experts qu’elle vise et obtient des droits d’utilisation ou de développement de la technologie existante, tandis que l’entreprise d’origine peut se désengager progressivement. Ce modèle permet également aux investisseurs en capital-risque de récupérer une partie de leur investissement, même si la startup ne parvient pas à se développer de manière autonome.
L’essor de l’IA a considérablement accéléré cette tendance. Les entreprises sont à la recherche de spécialistes capables de développer et de déployer rapidement des solutions d’IA, et l’acqui-embauche leur permet de gagner un temps précieux. “Construire une équipe interne prend des mois, surtout lorsque l’on est en concurrence pour un nombre limité de spécialistes expérimentés,” souligne Kenneth B. Schwartz, associé antitrust chez Skadden. “L’acqui-embauche offre un raccourci en intégrant des équipes déjà formées et performantes.”
L’attention croissante des régulateurs
Cette pratique, bien que séduisante, n’échappe pas à l’attention des autorités de la concurrence. Aux États-Unis comme en Europe, les régulateurs s’interrogent sur l’impact de l’acqui-embauche sur la concurrence et sur le marché du travail.
Ingrid Vandenborre, associée spécialisée dans le droit européen de la concurrence chez Skadden, explique que les autorités européennes examinent de près si ces acquisitions de petite envergure pourraient éliminer des concurrents potentiels, même si les revenus actuels sont modestes. “L’inquiétude des régulateurs est que cette acquisition, bien que de petite taille, puisse éliminer des rivaux futurs,” précise-t-elle.
Aux États-Unis, l’administration Biden a affiché une volonté plus ferme de contrôler les fusions et acquisitions, et l’acqui-embauche pourrait être soumise à un examen plus approfondi. Selon des sources au sein du Département de la Justice, l’administration s’inquiète du potentiel de consolidation du marché du travail et de la réduction de l’innovation.
Un équilibre délicat à trouver
Les experts s’accordent à dire que les régulateurs doivent trouver un équilibre entre la nécessité de protéger la concurrence et la volonté de ne pas entraver l’innovation. “Il y a un risque de réaction excessive,” avertit Kenneth Schwartz. “Il faut tenir compte des avantages de la rapidité, en particulier dans un secteur aussi dynamique que l’IA.”
L’acqui-embauche représente un défi pour les cadres juridiques existants, conçus pour des transactions plus traditionnelles. Les régulateurs doivent déterminer comment évaluer l’impact de ces transactions sur la concurrence future, en tenant compte de la valeur du capital humain et de la propriété intellectuelle.
L’avenir de l’acqui-embauche dépendra de la capacité des régulateurs à élaborer des cadres clairs et prévisibles, tout en permettant aux entreprises de continuer à innover et à attirer les meilleurs talents. Pour l’instant, la pratique reste flexible, mais l’attention croissante des autorités de la concurrence laisse présager un examen plus minutieux dans les années à venir.
[Intégration potentielle d’un tweet pertinent sur le sujet, par exemple d’un expert en IA ou d’un organisme de régulation : Exemple fictif : “L’acqui-embauche est un signe de la guerre des talents en IA. Les régulateurs doivent s’assurer qu’elle ne conduit pas à une concentration excessive du pouvoir. #IA #Acquiembauche #Concurrence” – @ExpertIA]