Découverte exceptionnelle en Égypte : un décret royal ptolémaïque inédit révèle des avancées scientifiques surprenantes
Le Caire, Égypte – Une équipe archéologique égyptienne a mis au jour un décret royal datant de 238 avant J.-C., gravé uniquement en hiéroglyphes, qui apporte un éclairage nouveau sur le règne de Ptolémée III et les pratiques religieuses et politiques de l’Égypte hellénistique.La découverte, annoncée aujourd’hui par le Conseil Suprême des Antiquités Égyptiennes, est considérée comme “extraordinaire” et promet d’enrichir considérablement notre compréhension de cette période cruciale de l’histoire égyptienne.
Le prasti, une stèle en pierre mesurant 127,5 cm de haut, 83 cm de large et 48 cm d’épaisseur, a été découvert sur le site de Canope, une ville portuaire importante de l’Égypte antique. Son sommet est orné d’un disque solaire ailé flanqué de deux cobras portant les couronnes blanche et rouge de l’Égypte, symbolisant le pouvoir royal.L’inscription, composée de 30 lignes de hiéroglyphes en relief concave, rend hommage au roi ptolémée III, à son épouse Berenice et à leur fille.
Contrairement à d’autres décrets de l’époque, généralement rédigés en hiéroglyphique, démotique et grec, cette inscription est unique par son utilisation exclusive des hiéroglyphes, soulignant l’importance accordée à la tradition égyptienne.
Le décret détaille les réalisations religieuses et politiques de Ptolémée III, notamment des dons substantiels aux temples, des mesures pour maintenir la stabilité intérieure, une réduction des impôts en période d’inondations du Nil, la création de nouveaux rangs de prêtres en l’honneur de Berenice, et l’institutionnalisation de la célébration de l’apparition de l’étoile Sirius.Une avancée scientifique insoupçonnée : le calendrier julien avant l’heure ?
L’élément le plus surprenant de cette découverte réside dans la référence explicite au système de l’année bissextile – l’ajout d’un jour tous les quatre ans – dans le décret. Cette mention révèle que les savants égyptiens de l’époque ptolémaïque avaient déjà intégré ce concept calendaire, des siècles avant son adoption officielle avec le calendrier julien, introduit par jules César en 45 avant J.-C.
“Cette découverte est une preuve tangible de l’ingéniosité scientifique et de la sophistication intellectuelle de l’Égypte antique,” explique Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités Égyptiennes. “Elle démontre que les connaissances astronomiques et mathématiques de l’Égypte ptolémaïque étaient bien plus avancées que ce que l’on pensait auparavant.”
L’Égypte ptolémaïque : un carrefour culturel et scientifique
La dynastie ptolémaïque, fondée par Ptolémée ier Soter, un général d’Alexandre le Grand, a régné sur l’Égypte de 305 à 30 avant J.-C.Cette période a été marquée par un mélange unique de cultures égyptienne et grecque, faisant de l’Égypte un centre intellectuel et commercial majeur du monde antique.La ville d’Alexandrie, fondée par Alexandre le Grand, est devenue un phare de la connaissance, abritant la célèbre bibliothèque d’Alexandrie et attirant des savants et des artistes du monde entier.
La découverte de ce décret royal offre une fenêtre précieuse sur la vie politique, religieuse et scientifique de l’Égypte ptolémaïque, et promet de susciter de nouvelles recherches et de nouvelles interprétations de cette période fascinante de l’histoire.