Shira Elfassy

Une inflation des tarifs qui creuse les inégalités

Les prix des billets de concerts aux États-Unis ne cessent de grimper, au point de devenir un obstacle pour une partie croissante du public. Selon une enquête de *CNBC* publiée cette semaine, les fans se retrouvent confrontés à des tarifs qui dépassent souvent leur budget, notamment pour les artistes majeurs. Shira Elfassy, une habitante de New York âgée de 29 ans, illustre cette tendance : Ses billets étaient absurdes. Le prix le plus bas pour un siège en haut des gradins était de 500 dollars – et cela devient la norme, a-t-elle déclaré à *CNBC*.

Cette hausse s’inscrit dans un contexte plus large de restriction des dépenses discrétionnaires, aggravé par la flambée des prix de l’essence. Les organisateurs et les plateformes de vente de billets, comme Ticketmaster, profitent de cette demande inélastique pour maintenir des tarifs élevés. Les spectateurs se tournent alors vers des artistes moins médiatisés, dont les concerts restent abordables.

L’analyse de *CNBC* révèle une dynamique en forme de courbe en K : les consommateurs aisés continuent d’acheter des billets à prix élevé, tandis que les plus modestes se désengagent. Pour Elfassy, le choix entre payer un loyer ou assister à un concert est désormais une évidence. À ce stade, si je dois choisir entre organiser des projets pour l’été, sortir avec mes amis ou payer mon loyer, et aller à ce concert, le choix est fait, explique-t-elle. Une situation qui contraste avec les années précédentes, où la musique live restait une priorité.

Ticketmaster, acteur central d’un marché en tension

Ticketmaster, plateforme dominante sur le marché américain des billets, liste des événements variés, allant des concerts de Metallica ou des Eagles aux matchs de la NBA et aux spectacles de Broadway. Pourtant, c’est son rôle dans la fixation des prix qui est aujourd’hui pointé du doigt. Selon les données disponibles, la plateforme ne communique pas de chiffres précis sur les hausses de tarifs, mais les témoignages de fans et les analyses médiatiques confirment une tendance à la hausse.

La résidence de Harry Styles à Madison Square Garden, annoncée comme son unique arrêt aux États-Unis en 2026, symbolise cette inflation. Avec 30 représentations prévues, l’événement a suscité une demande massive, mais aussi des critiques sur l’accessibilité financière. Les tarifs minimaux, fixés à 500 dollars, reflètent une stratégie de maximisation des revenus, tandis que les places en vue peuvent atteindre plusieurs milliers de dollars.

Cette situation n’est pas isolée. D’autres artistes, comme Florence + the Machine ou Olivia Rodrigo, voient leurs concerts se vendre à des prix plus abordables, attirant ainsi un public plus large. Pourtant, l’écart se creuse entre les spectacles grand public et ceux des superstars, où les tarifs deviennent prohibitifs pour une majorité de spectateurs.

Un impact sur la fréquentation et les habitudes des fans

L’inflation des prix des billets modifie profondément les comportements des amateurs de musique live. Les jeunes adultes, comme Elfassy, privilégient désormais des alternatives moins coûteuses : festivals locaux, concerts dans des salles plus petites ou événements communautaires. Cette tendance reflète une adaptation à un marché où le divertissement n’est plus une dépense anodine, mais un choix budgétaire.

Les organisateurs de festivals et les salles de concert doivent désormais composer avec cette nouvelle réalité. Certains misent sur des partenariats avec des plateformes comme Best of Huntsville Tickets, spécialisées dans les événements locaux et souvent moins chères. Cependant, ces solutions restent limitées face à l’attrait des grands noms internationaux.

Par ailleurs, la hausse des prix s’accompagne d’une augmentation des coûts logistiques, notamment avec la flambée des prix du carburant. Les fans doivent désormais budgétiser non seulement le billet, mais aussi le trajet, les hébergements et les dépenses annexes. Cette accumulation de coûts explique pourquoi certains renoncent purement et simplement à se rendre aux concerts.

Que reste-t-il des rêves musicaux pour les petits budgets ?

Si les tarifs des billets de concerts continuent de s’envoler, les alternatives pour les fans à budget limité restent rares. Les plateformes de revente, comme celles proposées par Ticketmaster, offrent parfois des prix réduits, mais avec un risque accru de contrefaçon ou de surcoûts cachés. Les spectateurs se tournent alors vers des initiatives locales, comme les concerts gratuits ou les événements caritatifs, où l’accès est prioritairement déterminé par la motivation plutôt que par le pouvoir d’achat.

Pour les artistes émergents, cette situation crée une opportunité : des salles comme celles de Huntsville, en Alabama, misent sur des tarifs accessibles pour attirer un public fidèle. Pourtant, ces structures peinent à rivaliser avec l’attrait des têtes d’affiche mondiales, dont les résidences se multiplient.

À plus long terme, cette polarisation du marché pourrait avoir des conséquences sur la diversité de l’offre musicale. Les salles et les labels pourraient privilégier les artistes capables de générer des revenus élevés, au détriment de ceux dont les concerts restent abordables. Une tendance qui risque de marginaliser une partie de la scène musicale, au profit d’un petit nombre de superstars.

Et demain ?

Alors que la saison des festivals bat son plein cet été 2026, la question de l’accessibilité des billets reste entière. Les fans comme Elfassy appellent à une régulation plus stricte des prix, ou à des mécanismes de tarification dynamique plus transparents. Certains suggèrent aussi un retour aux abonnements ou aux systèmes de loterie pour les événements les plus demandés.

Pour l’instant, les plateformes comme Ticketmaster et les organisateurs ne semblent pas prêts à revoir leurs stratégies de prix. Pourtant, si la tendance se poursuit, le risque est de voir une partie du public se détourner définitivement des concerts en salle, au profit des expériences musicales alternatives – streaming, concerts privés ou même la simple écoute à domicile.

Une chose est sûre : la musique live aux États-Unis est à la croisée des chemins. Entre inflation des coûts et attentes d’un public de plus en plus diversifié, l’équilibre entre rentabilité et accessibilité reste un défi majeur pour les années à venir.