Découverte majeure : des chercheurs identifient un gène clé du développement cognitif humain
San Diego, Californie – Une équipe de chercheurs de l’UC San Diego a identifié une région génétique, HAR123, qui pourrait jouer un rôle crucial dans le développement de la flexibilité cognitive humaine – notre capacité à apprendre et à adapter nos connaissances. Cette découverte, publiée récemment, ouvre de nouvelles perspectives sur les mécanismes moléculaires sous-jacents à l’intelligence et pourrait avoir des implications importantes pour la compréhension et le traitement de troubles neurologiques.HAR123, présente également chez les chimpanzés et les souris, a connu une évolution rapide chez l’homme. L’étude révèle que ce gène régule la production de cellules progénitrices neuronales, les précurseurs des neurones et des cellules gliales. Ces dernières, essentielles au bon fonctionnement du cerveau, assurent son isolation électrique et optimisent la transmission des signaux.
L’importance de HAR123 réside dans sa capacité à coordonner le rapport numérique entre les neurones et les cellules gliales. Cet équilibre est fondamental pour le développement cérébral, la formation des synapses (les connexions entre les neurones) et la neuroplasticité – la capacité du cerveau à se remodeler en fonction de l’expérience, directement liée à l’apprentissage.
“Il est tentant de penser que HAR123 pourrait favoriser la formation de la flexibilité cognitive,” expliquent les chercheurs.
au-delà de son rôle dans le développement cognitif normal,HAR123 pourrait également être impliqué dans diverses maladies neurologiques.Des déséquilibres entre les neurones et les cellules gliales ont été observés dans des troubles tels que l’autisme,la schizophrénie,la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.
Les prochaines étapes de la recherche consisteront à approfondir la compréhension des mécanismes moléculaires précis par lesquels HAR123 agit et à déterminer si la version humaine du gène confère des propriétés neuronales spécifiques à l’espèce humaine.
Cette découverte représente une avancée significative dans la recherche sur le cerveau humain et pourrait, à terme, conduire à une meilleure compréhension des troubles du développement neurologique et à de nouvelles approches thérapeutiques. L’étude souligne l’importance de la recherche génétique pour décrypter les fondements biologiques de l’intelligence et de la santé mentale.