Les électeurs californiens se sont rendus aux urnes ce mardi 2 juin 2026 pour le premier tour des élections primaires visant à désigner le successeur du gouverneur démocrate Gavin Newsom. Avec 61 candidats en lice, ce scrutin crucial pour l’avenir du plus grand État américain se déroule dans un climat d’incertitude politique marqué par des scandales et des remaniements de dernière minute.
Un paysage électoral bouleversé par les scandales
Le processus électoral en Californie, régi par des règles de « primaire ouverte » en vigueur depuis 2012, permet à tous les candidats de se présenter sans distinction de parti. Les deux postulants ayant recueilli le plus grand nombre de suffrages, indépendamment de leur étiquette politique, s’affronteront lors du scrutin final le 3 novembre prochain. Ce qui devait être une transition ordonnée pour succéder à Gavin Newsom — figure démocrate souvent citée comme un prétendant potentiel à la présidence en 2028 — s’est transformé, selon les observations rapportées par ORF, en une course « bizarre » et imprévisible.
La dynamique du scrutin a été profondément altérée par le retrait soudain d’Eric Swalwell, ancien membre de la Chambre des représentants. Initialement considéré comme l’un des favoris, Swalwell a mis fin à sa campagne et démissionné de son mandat au Congrès en avril, après avoir été la cible d’accusations de mauvaise conduite sexuelle qu’il conteste fermement. Ce départ a créé un vide politique, redistribuant les cartes entre les candidats démocrates et républicains.
La montée en puissance inattendue de Xavier Becerra
Dans ce contexte de volatilité, Xavier Becerra, ancien ministre de la Santé sous Joe Biden, a opéré une remontée spectaculaire dans les sondages. Il y a seulement deux mois, une étude de l’Institute of Governmental Studies de l’UC Berkeley le plaçait à environ 5 % des intentions de vote, loin derrière ses rivaux, comme le souligne un rapport du Merkur.
Becerra a fait de son expérience au sein du cabinet présidentiel le pilier central de sa campagne, arguant que cette fonction l’a préparé à diriger l’économie californienne, la quatrième plus importante au monde. Interrogé sur son ascension soudaine, l’ancien ministre a déclaré :
« Auf den ersten Blick haben die Leute sich wahrscheinlich anderswo umgesehen. » (À première vue, les gens ont probablement cherché ailleurs.) Xavier Becerra, candidat au poste de gouverneur, via Merkur.
Côté républicain, la stratégie semble se cristalliser autour de Steve Hilton. Ancien conseiller du Premier ministre britannique David Cameron et figure médiatique sur Fox News, Hilton bénéficie du soutien explicite de Donald Trump. Bien que les sondages le placent en bonne position pour atteindre le second tour, les analystes cités par la presse américaine estiment que ses chances de l’emporter en novembre restent limitées face à l’ancrage démocrate traditionnel de l’État.
Enjeux technologiques et régulation au cœur du débat
L’issue de ces primaires revêt une importance capitale pour le secteur technologique, dont le poids dans la Silicon Valley définit largement la trajectoire économique de l’État. Selon une analyse publiée par it boltwise, une éventuelle administration Becerra pourrait marquer un tournant dans la manière dont la Californie aborde la régulation des données, la politique des plateformes et le développement de l’intelligence artificielle.
La question centrale pour les entreprises technologiques est de savoir si les futures régulations seront perçues comme des freins à la croissance ou comme des standards de qualité internationaux. La Californie, déjà pionnière avec le CCPA/CPRA, pourrait durcir ses exigences en matière de protection des données.
Pour les acteurs du secteur, cela implique une adaptation constante des architectures de données. Le défi pour le futur gouverneur sera d’équilibrer la protection des consommateurs avec la nécessité de maintenir l’attractivité de l’État pour l’innovation technologique.
Regard sur l’avenir et calendrier immédiat
Alors que les résultats des primaires sont attendus ce mercredi matin, le gouverneur sortant Gavin Newsom continue d’occuper le terrain médiatique en parodiant le style populiste de Donald Trump, renforçant ainsi sa position sur la scène nationale en vue de 2028. Pendant ce temps, à Los Angeles, la maire Karen Bass joue sa survie politique, cherchant à obtenir un nouveau mandat après avoir été vivement critiquée pour sa gestion des incendies de forêt au début de l’année 2025.
La Californie n’est pas le seul État à se mobiliser : les primaires se déroulent également dans cinq autres États, dont l’Iowa, le Montana et le New Jersey, confirmant une journée électorale intense à travers le pays. Pour les observateurs, la question n’est plus seulement de savoir qui succédera à Newsom, mais si la Californie réussira à maintenir son rôle de contre-pouvoir face à l’administration fédérale actuelle, notamment sur les dossiers brûlants de l’avortement, de la politique climatique et de la gestion migratoire, comme le rappelle la couverture de la Kleine Zeitung.
Les résultats finaux de cette journée permettront de dessiner le duel du 3 novembre, un scrutin qui confirmera si l’État reste, malgré les turbulences, un bastion démocrate indéboulonnable ou si les républicains parviennent à créer la surprise.