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Les oligarques russes liés au président Vladimir Poutine ont maintenu un train de vie luxueux malgré les sanctions internationales et la guerre en Ukraine, en s’appuyant sur un réseau d’avions privés occidentaux, selon des enquêtes publiées ce mercredi 17 juin 2026. Des documents obtenus par des médias européens révèlent que des hommes d’affaires comme Gennady Timchenko, proche du Kremlin, et Leonid Mikhelson, PDG de Novatek, ont continué à utiliser des jets privés enregistrés dans des paradis fiscaux, malgré les restrictions ciblées de l’UE et des États-Unis.
Les méthodes de contournement des sanctions via des jets privés enregistrés dans des paradis fiscaux
Les sanctions occidentales visent depuis 2022 à asphyxier l’économie russe en gelant les avoirs des proches de Poutine et en bloquant l’accès à des technologies clés. Pourtant, des investigations menées par Bellingcat, le Consortium international des journalistes d’investigation (ICIJ) et Meduza montrent que ces mesures ont été contournées via des sociétés écrans et des aéroports complices.
Parmi les figures les plus actives :
- Gennady Timchenko (65 ans), ancien associé de Gazprom, a utilisé au moins trois jets privés (un Gulfstream G650, un Bombardier Global Express) enregistrés sous des sociétés aux Îles Vierges britanniques et à Chypre, selon des données de Flightradar24 analysées par Meduza. Ces appareils ont effectué des escales à Dubaï, Genève et Monaco entre janvier et mai 2026, malgré les interdictions de survol de l’espace aérien européen pour les avions russes.
- Leonid Mikhelson (70 ans), cofondateur de Novatek (premier exportateur mondial de GNL), a été repéré à bord d’un Embraer Legacy 650 immatriculé aux Antilles néerlandaises, avec des trajets fréquents vers Paris, Zurich et Londres, d’après le Consortium ICIJ.
Pourquoi ces jets ne sont-ils pas saisis ?
Les sanctions européennes et américaines ciblent spécifiquement les avions de ligne et les hélicoptères militaires, mais les jets privés sont souvent enregistrés sous des noms de sociétés fantômes ou via des intermédiaires. Une source proche des services financiers européens, interrogée sous couvert d’anonymat, explique :
« Les autorités ont identifié des centaines de vols suspects, mais la preuve de leur lien avec des oligarques sanctionnés reste difficile à établir sans coopération russe. Les paradis fiscaux bloquent les demandes d’information. »
Les trois sources de financement des déplacements luxueux malgré les restrictions bancaires
Les enquêtes révèlent que les fonds proviennent de trois canaux principaux :
- Le commerce d’énergies fossiles : Malgré les plafonds de prix imposés par le G7, Novatek et Gazprom ont continué à exporter du gaz vers la Chine et l’Inde via des contrats opaques, selon un rapport de Reuters publié en mai 2026. Leonid Mikhelson aurait ainsi généré plus de 3 milliards de dollars en 2025 via des ventes sous-évaluées, d’après des données de Kpler, une plateforme spécialisée dans le suivi des cargaisons.
- Les avoirs gelés mais toujours accessibles : Bien que leurs comptes banciers en Europe et aux États-Unis soient bloqués, les oligarques utilisent des correspondants bancaires dans des pays tiers (comme les Émirats arabes unis ou la Turquie) pour retirer des liquidités. Une étude de Financial Action Task Force (FATF) publiée en avril 2026 estime que 15 à 20% des fonds gelés ont été détournés via des circuits parallèles.
- Les biens immobiliers et œuvres d’art : Des ventes discrètes de propriétés à Monaco, Saint-Tropez et New York ont permis de financer ces déplacements. Gennady Timchenko aurait ainsi cédé un penthouse à Deauville (Normandie) pour 12 millions d’euros en 2025, selon Le Monde.
Les limites des réponses européennes et les failles persistantes dans l’application des sanctions
Face à ces révélations, la Commission européenne a annoncé, ce mercredi, un élargissement des sanctions contre les intermédiaires facilitant ces déplacements. Valdis Dombrovskis, vice-président exécutif chargé de l’Économie, a déclaré :
For more on this story, see Russie : hauts fonctionnaires alertent Poutine sur un déficit militaire à 12 000 milliards.
« Nous allons cibler les sociétés de gestion de jets privés et les aéroports complices. Les oligarques ne doivent plus pouvoir voyager en Europe comme si de rien n’était. »
Cependant, les mesures restent limitées :
- L’UE ne peut pas saisir les avions enregistrés hors de son territoire sans la coopération des pays concernés (comme les Antilles néerlandaises ou les Îles Vierges).
- Les États-Unis ont renforcé leurs contrôles sur les visas pour les proches de Poutine, mais les oligarques utilisent désormais des passeports diplomatiques ou des visas touristiques multiples.
Un exemple concret : En mai 2026, un Gulfstream G550 immatriculé à Mauritius et lié à Igor Rotman, un autre oligarque russe, a été intercepté à l’aéroport de Zurich après un vol en provenance de Moscou. Les autorités suisses ont finalement laissé l’appareil repartir faute de preuves formelles de son appartenance à une personne sanctionnée.
La position du Kremlin et les adaptations stratégiques des oligarques sous pression
Le Kremlin minimise ces révélations. Dmitry Peskov, porte-parole de Poutine, a déclaré lors d’un point de presse ce mercredi :
« Ces accusations relèvent de la propagande occidentale. Les oligarques russes sont des entrepreneurs comme les autres, et leurs déplacements relèvent de leur liberté individuelle. »
Cependant, des sources internes au gouvernement russe, citées par Meduza, admettent que certains oligarques ont été contraints de réduire leurs dépenses en raison de la pression des sanctions. Arkady Rotenberg, un autre proche de Poutine, aurait ainsi vendu son yacht de 100 mètres en 2025 pour 80 millions de dollars, selon des documents judiciaires russes.
Sources vérifiées (extraits) :
- Meduza (17 juin 2026) : « Les jets privés des oligarques russes : comment contourner les sanctions »
- Consortium ICIJ (15 juin 2026) : « Flight Paths: How Russian Oligarchs Flew Under the Radar »
- Reuters (10 mai 2026) : « Russian gas exports to Asia surge despite price caps »
- Financial Action Task Force (FATF) (rapport avril 2026) : « Sanctions Evasion in the Russian Financial System »
- Declaration de Valdis Dombrovskis (Commission européenne, 17 juin 2026)
- Points de presse de Dmitry Peskov (Kremlin, 17 juin 2026)
Ces pratiques de contournement soulignent les défis persistants pour les autorités à maintenir l’efficacité des mesures économiques imposées contre Moscou.
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