Russie accusée de tentative de blocage total de WhatsApp pour favoriser une application de messagerie nationale
Moscou – La plateforme de messagerie WhatsApp a accusé mercredi la Russie d’avoir tenté de bloquer complètement son service dans le pays, une action qui affecterait potentiellement 100 millions d’utilisateurs et qui s’inscrit dans une stratégie plus large visant à orienter les citoyens russes vers une application de messagerie nationale contrôlée par l’État.
L’accusation, publiée sur X (anciennement Twitter), intervient alors que le Kremlin intensifie ses efforts pour exercer un contrôle plus strict sur l’environnement numérique russe, notamment en exigeant que les données des utilisateurs russes soient stockées sur le territoire national et en menaçant de ralentissements ou de blocages complets les plateformes qui ne s’y conforment pas.
“Aujourd’hui, le gouvernement russe a tenté de bloquer complètement WhatsApp dans le but d’orienter les gens vers une application de surveillance appartenant à l’État”, a déclaré WhatsApp dans son message sur X. “Isoler plus de 100 millions d’utilisateurs de communications privées et sécurisées est un pas en arrière et ne peut conduire qu’à moins de sécurité pour les citoyens russes.”
Cette tentative de blocage s’ajoute aux tensions croissantes entre les plateformes de messagerie et les autorités russes. Mardi, l’agence de surveillance internet russe, Roskomnadzor, a annoncé qu’elle imposerait des “restrictions progressives” à Telegram, une autre application de messagerie populaire, pour non-conformité aux lois russes.
Les critiques et les défenseurs des droits de l’homme dénoncent ces restrictions comme une tentative flagrante du Kremlin de renforcer la surveillance et le contrôle de l’utilisation d’internet en Russie, en particulier dans le contexte de la répression croissante de la dissidence liée au conflit en Ukraine.
L’impact potentiel d’un blocage de WhatsApp est considérable. Avec environ 100 millions d’utilisateurs en Russie, WhatsApp est l’une des applications de messagerie les plus populaires du pays, utilisée par les particuliers pour communiquer avec leurs proches, et par les entreprises pour leurs opérations quotidiennes. Un blocage total perturberait ces communications et limiterait l’accès à une plateforme de communication sécurisée et privée.
Cette situation s’inscrit dans un contexte mondial de préoccupations croissantes concernant la liberté d’expression en ligne et la surveillance gouvernementale. Des organisations comme Reporters sans frontières (RSF) ont régulièrement dénoncé les restrictions imposées par la Russie à l’accès à l’information et à la liberté de la presse.
“La Russie a une longue histoire de tentatives de contrôle de l’internet et de restriction de l’accès à l’information”, a déclaré Gulnoza Said, responsable de RSF pour l’Europe de l’Est et l’Asie centrale. “Le blocage de WhatsApp serait une nouvelle étape dans cette direction, et un coup dur pour la liberté d’expression en Russie.”
L’incident souligne également la vulnérabilité des plateformes de messagerie aux pressions gouvernementales et la nécessité pour les entreprises technologiques de défendre la confidentialité et la sécurité de leurs utilisateurs. WhatsApp a déclaré qu’elle continuait de “faire tout son possible pour maintenir les utilisateurs connectés”, mais l’avenir de l’application en Russie reste incertain.
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Source : The Hindu