Le frère cadet de Pat Tillman plaide coupable d’incendie criminel dans un bureau de poste de Californie
SAN JOSE, Californie – Richard Tillman, 44 ans, le frère cadet de l’ancien joueur de football américain devenu soldat Pat Tillman, a plaidé coupable lundi d’avoir volontairement incendié un bureau de poste à San Jose, en Californie, l’été dernier. L’incident, qui n’a fait aucun blessé, a soulevé des questions sur la santé mentale de Tillman et a ravivé les souvenirs de la tragique mort de son frère aîné, Pat Tillman, en Afghanistan en 2004.
Selon un communiqué du bureau du procureur américain pour le district nord de Californie, Tillman a reconnu avoir intentionnellement déclenché l’incendie afin de “faire passer un message au gouvernement des États-Unis”. La nature précise de ce message n’a pas été divulguée par les autorités.
Les faits remontent au 20 juillet dernier, lorsque Tillman a délibérément embouti sa voiture dans le hall du bureau de poste situé dans une zone commerciale. Il a ensuite mis le véhicule en feu, provoquant des flammes qui ont rapidement ravagé le hall.
L’inspecteur principal du service postal américain, Shannon Roark, avait déclaré en juillet que Tillman avait affirmé avoir diffusé l’incident en direct sur YouTube. Une recherche approfondie sur la plateforme n’a pas permis de retrouver la vidéo en question à ce jour.
La famille Tillman, originaire de la région de San Jose, a réagi à l’annonce du plaidoyer coupable. Kevin Tillman, frère de Richard et Pat, a publié une déclaration soulignant les “problèmes de santé mentale graves” dont souffrait Richard depuis de nombreuses années. Il a exprimé le soulagement de sa famille que personne n’ait été blessé lors de l’incident.
Pat Tillman, star de la NFL, avait renoncé à sa carrière sportive après les attentats du 11 septembre 2001 pour s’engager dans l’armée américaine. Sa mort en Afghanistan, initialement présentée comme un acte de bravoure au combat, a été entourée de controverses et a soulevé des questions sur la manière dont l’armée avait géré les circonstances de son décès. Kevin Tillman a également interrompu sa carrière de joueur de baseball professionnel pour servir dans l’armée.
Richard Tillman, actuellement en détention préventive, risque une peine maximale de 20 ans de prison et une amende de 250 000 dollars lors de sa condamnation, prévue le 27 avril.
Cet incident souligne l’importance cruciale de l’accès aux soins de santé mentale, en particulier pour les anciens combattants et les familles confrontées à des traumatismes. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, près d’un milliard de personnes dans le monde souffrent de troubles mentaux. Aux États-Unis, le département des Anciens Combattants estime qu’environ 30% des anciens combattants souffrent de troubles de santé mentale, tels que le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et la dépression.
L’affaire Tillman rappelle également la complexité des défis auxquels sont confrontés les anciens combattants et leurs familles, et la nécessité d’un soutien continu pour les aider à surmonter les difficultés liées à leur service.