relégation en Championship

À moins de 24 heures de la 38^e et dernière journée du championnat anglais, Tottenham Hotspur se trouve au bord du précipice. Une défaite face à Everton dimanche soir au Stade de White Hart Lane, couplée à une victoire de West Ham sur Leeds United, scellerait son retour en deuxième division après 49 ans d’absence. Avec seulement 38 points et un écart de deux unités sur le 18^e (West Ham), le club londonien, dirigé par l’Italien Roberto De Zerbi, doit impérativement éviter le scénario catastrophe. Le coach, qui a signé jusqu’en 2031 malgré les turbulences, a lancé un ultimatum à ses joueurs : “Nous devons jouer avec du sang et de l’âme, car il n’y a plus de place pour les erreurs.”

UNE MATCH NULLITÉ POUR LA SURVIE

La situation est aussi tendue que mathématique. Tottenham, classé 17^e, a besoin d’un match nul pour se maintenir, à condition que West Ham ne batte pas Leeds. Un scénario où les Hammers s’imposent et les Spurs perdent signifierait une descente immédiate en Championship (D2 anglaise), un drame qui n’a plus été vécu depuis la saison 1977-1978. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Tottenham affiche un bilan de -10 buts, contre -22 pour West Ham, un écart qui pourrait tout basculer en cas de défaite à domicile. Le club, qui a remporté la Ligue Europa en 2021, voit désormais son avenir menacé par une crise financière et sportive cumulative.

Pour aggraver les choses, Tottenham a enchaîné dix matchs sans victoire à domicile cette saison, un record qui a nourri les doutes chez les supporters. Le club a également vu son effectif amputé par des blessures et des absences clés. Christian Romero, capitaine argentin et leader défensif, est absent pour se préparer à la Coupe du Monde 2026 en Argentine, ce qui prive l’équipe d’un joueur central dans les phases de pression. Son absence est d’autant plus cruciale que Tottenham a concédé 10 buts en 10 matchs à domicile cette saison, un record qui reflète les difficultés défensives persistantes malgré les efforts de De Zerbi pour restructurer la défense.

De Zerbi a insisté sur l’importance de l’engagement collectif : “Nous avons un groupe de joueurs qui ont tout donné cette saison, mais aujourd’hui, il ne s’agit pas de ce que nous avons accompli, mais de ce que nous devons encore faire. Chaque joueur doit être prêt à se battre comme si c’était notre dernier match, car c’est exactement ce que cela représente.” Cette déclaration, faite lors d’une conférence de presse exclusive, souligne la pression psychologique pesant sur l’équipe. Le staff technique a également travaillé sur des scénarios tactiques pour contrer les attaques rapides d’Everton, une équipe qui a montré une forme solide en fin de saison.

“Nous devons jouer avec du sang et de l’âme, car il n’y a plus de place pour les erreurs.”

— Roberto De Zerbi, entraîneur de Tottenham, MC Doualiya

LES JOUEURS CLÉS EN QUESTION

Alors que Tottenham s’apprête à affronter Everton, deux joueurs majeurs sont absents : le capitaine argentin Christian Romero, parti se préparer pour la Coupe du Monde 2026 en Argentine, et le Suédois Djan Buendia, blessé au genou droit depuis le mois d’avril. Buendia, qui a joué un rôle clé dans la défense des Spurs cette saison, devrait manquer plusieurs semaines, selon les dernières évaluations médicales. Son absence force De Zerbi à repenser la charnière centrale, où Emerson Royal et Giovani Lo Celso devront assumer un rôle plus défensif.

De Zerbi a écarté toute discussion sur ces absences : “Je ne veux pas parler de Romero ou de Buendia. Ils ne jouent pas, ils ne sont pas là. Mon attention est concentrée sur Dejan Kulusevski, Randall Kolo Muani et Richarlison.” Kulusevski, milieu offensif clé, a été désigné comme l’un des leaders pour relancer les attaques. Son implication en attaque et en milieu de terrain est cruciale, d’autant que Tottenham a enregistré seulement 34 buts en 37 matchs cette saison, un total en dessous de la moyenne de la Premier League. Kolo Muani, attaquant expérimenté, devra également s’adapter à un rôle plus créatif, tandis que Richarlison, en pleine forme après une période de doute, sera sous pression pour marquer.

Everton, quant à lui, arrive avec une dynamique positive. Les Toffees, actuellement 12^e, ont remporté leurs trois derniers matchs et pourraient profiter de l’opportunité de prendre des points face à un Tottenham affaibli. Leur attaque, menée par Dominic Calvert-Lewin et Amadou Onana, a marqué 10 buts en 4 matchs, une performance qui pourrait compliquer la tâche des Spurs. De Zerbi a préparé des schémas tactiques pour limiter les espaces derrière la défense, mais l’enjeu est de taille : une défaite signifierait une descente immédiate.

LES ENJEUX AU-DELÀ DU MAINTENANT

Si Tottenham évite la relégation, il devra aussi composer avec les conséquences financières. Une descente en Championship signifierait une réduction drastique des revenus, estimée à environ 30% en moins, selon des analyses récentes du secteur. Cela mettrait à rude épreuve un club déjà fragilisé par des années de gestion financière difficile, notamment après la vente de Son Heung-min et d’autres joueurs clés pour des sommes records. De Zerbi a rappelé que le maintien est une condition sine qua non pour envisager un avenir serein : “Peut-être y avait-il une récompense à gagner, mais après demain, il n’y aura ni titre ni prime. Ce qui compte, c’est l’avenir du club.”

En parallèle, la lutte pour les places européennes reste intense. Liverpool et Bournemouth se disputent la 5^e place qualificative pour la Ligue des Champions, tandis que Brighton, Chelsea et Brentford s’arrachent les dernières places pour la Ligue Europa. Tottenham, même s’il se maintient, ne sera pas en position de prétendre à une compétition européenne en 2026-2027, une perspective qui pourrait accélérer les départs de joueurs clés. Plusieurs noms, dont Kulusevski et Kolo Muani, sont déjà dans le collimateur des grands clubs européens, ce qui ajoute une couche de pression supplémentaire.

Le club a également dû faire face à des rumeurs persistantes concernant le départ de De Zerbi, malgré son contrat jusqu’en 2031. Les supporters et les dirigeants ont appelé à l’unité pour éviter une crise post-relégation. “Roberto a fait un travail énorme pour stabiliser l’équipe, mais aujourd’hui, il ne s’agit pas de lui ou de moi. Il s’agit de Tottenham”, a déclaré Daniel Levy, président du club, lors d’une réunion avec les supporters. Levy a souligné que la priorité absolue était de garantir la survie du club, quitte à repenser la stratégie sportive à moyen terme.

UNE NUIT QUI PEUT TOUT CHANGER

Dimanche soir, toutes les attentions seront tournées vers deux matchs simultanés : Tottenham vs Everton (20h00, heure locale) et West Ham vs Leeds United (20h00, heure locale). Un seul scénario peut sauver Tottenham : un nul à White Hart Lane couplé à une défaite ou un match nul de West Ham. À l’inverse, une défaite des Spurs avec une victoire des Hammers scellerait leur retour en D2, un coup dur pour un club qui a connu des moments glorieux sous la direction de managers comme Mauricio Pochettino ou Jose Mourinho.

Pour De Zerbi, cette dernière journée n’est pas une simple formalité : “Nous avons remporté la Ligue Europa l’an dernier, mais aujourd’hui, il n’y a ni trophée ni célébration. Il y a quelque chose de plus important qu’un titre : l’avenir du club.” Une phrase qui résume l’enjeu : au-delà des points, c’est la survie même de Tottenham qui est en jeu. Le club a déjà annoncé que les joueurs recevront une prime en cas de maintien, mais De Zerbi a insisté sur le fait que cette récompense était secondaire par rapport à la dignité et à l’histoire du club.

Les supporters, eux, se mobilisent massivement. Des bannières et des slogans ont été déployés dans le stade, avec des messages comme “Spurs Forever” ou “No Relégation”. Certains ont même organisé des collectes pour aider le club à faire face aux conséquences financières d’une éventuelle relégation. La pression est également palpable dans le vestiaire, où les joueurs ont été appelés à montrer leur engagement une dernière fois.

“Il n’y a pas de titre, pas de récompense après demain. Ce qui compte, c’est l’avenir du club.”

— Roberto De Zerbi, MC Doualiya

Alors que les projecteurs sont braqués sur Tottenham, une question persiste : et si cette dernière journée marquait un tournant, non pas pour une relégation, mais pour une renaissance ? Peu probable, mais nécessaire. Car dans le football, comme dans la vie, parfois une seule erreur peut tout changer. La balle est dans le camp de De Zerbi et de ses joueurs. Dimanche soir, l’histoire se jouera en 90 minutes.

Pour Everton, l’enjeu est également crucial. Une victoire permettrait aux Toffees de se rapprocher des places européennes, tandis qu’un nul les maintient dans la course. Leur entraîneur, Frank Lampard, a déclaré : “Nous avons une opportunité de prendre des points importants. Tottenham a besoin d’un match nul, mais nous devons jouer pour gagner. C’est ce que nous faisons depuis le début de la saison.” Lampard a souligné que son équipe était prête à profiter des faiblesses défensives des Spurs, tout en restant prudente pour éviter une défaite surprise.

Le match s’annonce donc comme un duel tactique, où chaque décision pourrait faire la différence. Les supporters des deux camps sont déjà en effervescence, avec des rassemblements organisés dans les rues de Londres. Pour Tottenham, une victoire serait un soulagement, mais un match nul suffirait mathématiquement à éviter la relégation. Cependant, dans l’esprit des joueurs et des supporters, une victoire serait un symbole fort après une saison difficile.

La dernière journée de la saison 2025-2026 s’annonce donc comme un moment historique pour Tottenham Hotspur. Que ce soit pour éviter la relégation ou pour célébrer une saison de résilience, l’histoire sera écrite dimanche soir.