Le fils de Steve Jobs investit massivement dans la lutte contre le cancer
SAN FRANCISCO – Reed Jobs, fils du cofondateur d’Apple Steve Jobs, a lancé une offensive financière majeure dans la recherche et le développement de traitements contre le cancer, une initiative profondément personnelle née de la perte de son père face à cette maladie. Son entreprise, Yosemite, a récemment levé plus de 200 millions de dollars pour un second fonds, portant ses actifs gérés à plus d’un milliard de dollars, et s’impose rapidement comme un acteur clé dans le domaine de l’oncologie.
L’engagement de Jobs dans la lutte contre le cancer remonte à son adolescence, lorsqu’il a vu son père succomber à un cancer du pancréas, une maladie qui tue plus de 600 000 personnes chaque année aux États-Unis seul, selon les données du SEER (Surveillance, Épidémiologie et Facteurs de Risque du Cancer). Cette tragédie a transformé sa vie, le poussant à consacrer ses efforts à prévenir les décès liés au cancer.
“Nous pensons qu’il va passer d’une sentence de mort à une maladie chronique gérable, à vie”, a déclaré Jobs à Forbes. “Je pense que c’est réalisable dans le délai de ma vie pour la plupart des cancers.”
Après des stages d’été dans les laboratoires de cancérologie de Stanford et des études initiales en pré-médecine, Jobs a finalement obtenu une maîtrise en histoire, se concentrant sur la stratégie des armes nucléaires. Cependant, le désir de faire une différence dans la recherche sur le cancer l’a ramené vers ce domaine. Il a rejoint Emerson Collective, le groupe d’investissement à impact et de philanthropie fondé par sa mère, Laurene Powell Jobs, dont la fortune est estimée à 13,5 milliards de dollars.
En 2023, il a créé Yosemite, du nom du parc national où ses parents s’étaient mariés, levant initialement 263 millions de dollars. L’entreprise investit désormais dans une vingtaine de sociétés, notamment Tune Therapeutics, spécialisée dans la thérapie génique, et Chai Discovery, une start-up qui utilise l’intelligence artificielle pour développer de nouveaux médicaments.
Yosemite se distingue par son approche hybride, combinant investissements en capital-risque et subventions directes aux scientifiques. Cette stratégie permet à l’entreprise de soutenir la recherche fondamentale et de faciliter la commercialisation des découvertes prometteuses, comblant ainsi le “Valley of Death” – la période critique entre la recherche initiale et l’investissement à grande échelle.
“Reed est motivé par beaucoup plus de choses que la plupart des capital-risqueurs”, a déclaré John McHutchison, PDG de Tune Therapeutics. “Il veut accomplir de grandes choses et avoir un impact.”
L’entreprise se concentre sur un large éventail de cancers, du cancer du côlon, souvent détecté tôt et traitable, au cancer du pancréas, qui reste un défi majeur. Jobs est particulièrement intéressé par les entreprises qui développent des solutions innovantes, telles que la thérapie génique in vivo (modification génétique à l’intérieur du corps) développée par Azalea Therapeutics, une entreprise issue des travaux de la prix Nobel Jennifer Doudna.
L’investissement d’Amgen, de Memorial Sloan Kettering, du MIT et du célèbre capital-risqueur John Doerr dans le nouveau fonds de Yosemite témoigne de la confiance qu’ils accordent à l’entreprise et à sa vision. Rachna Khosla, de chez Amgen, a déclaré que l’investissement était un “partenariat naturel” en raison de l’engagement commun des deux entreprises dans la lutte contre le cancer.
Jobs est également préoccupé par la diminution du financement public de la recherche scientifique aux États-Unis. “Nous devons nous mobiliser, pour nos chercheurs et pour l’état de la science en Amérique, qui est actuellement précaire”, a-t-il déclaré. “Nous avons plus que jamais la responsabilité d’agir.”
L’entreprise explore également des pistes prometteuses telles que les radiopharmaceutiques (médicaments radioactifs ciblés) et les vaccins contre le cancer, qui pourraient à la fois prévenir la maladie et stimuler le système immunitaire des patients déjà atteints.
L’histoire de Reed Jobs illustre l’évolution rapide des traitements contre le cancer au cours des 15 dernières années, avec l’émergence de l’immunothérapie, de la thérapie cellulaire CAR-T et de nouvelles formes de thérapie génique. Yosemite, bien que relativement petite dans le monde du capital-risque, est en train de devenir un acteur essentiel dans ce domaine en pleine expansion, porté par une mission personnelle et un engagement inébranlable envers la recherche et l’innovation.