URGENT : Colorado – L’État défend le droit de discrimination religieuse dans les écoles préscolaires financées par l’État
Denver, Colorado – L’État du Colorado se défend actuellement devant la cour d’appel suite à une décision de justice controversée qui autorisait une école préscolaire confessionnelle à refuser l’admission d’enfants en raison de leur identité de genre ou de l’orientation sexuelle de leurs parents. L’affaire,impliquant l’Académie chrétienne de Darren Patterson,soulève des questions fondamentales sur la séparation de l’Église et de l’État,ainsi que sur les droits à l’égalité et à la non-discrimination.
La décision initiale du tribunal de district avait estimé que les règles du program Global Preschool du Colorado (UPK) ne s’appliquaient pas pleinement à l’Académie chrétienne en raison de dispositions spécifiques concernant les « préférences de congrégation » et les « dérogations temporaires ». L’État conteste ce raisonnement,arguant que ces dispositions étaient purement administratives et ne visaient pas à favoriser la religion ou à permettre la discrimination.
L’État souligne que la règle de la « préférence de la congrégation », qui permettait aux écoles confessionnelles de réserver des places à leurs membres, a été abrogée. Il affirme que même pendant sa période d’application, elle favorisait les prestataires religieux qui n’étaient pas discriminatoires. De plus, l’État soutient que la « dérogation temporaire », accordant un délai supplémentaire pour répondre aux normes de qualité, ne visait pas à permettre aux écoles de contourner les règles de santé et de sécurité, y compris les politiques anti-discrimination.
L’État insiste sur son intérêt légitime à garantir l’égalité des chances pour tous les enfants d’âge préscolaire dans les programmes financés par l’État. Il cite des études démontrant les conséquences néfastes de la discrimination et du rejet sur le bien-être des enfants.
Malgré le litige en cours,l’Académie chrétienne de Darren Patterson continue de recevoir un financement public. L’État rappelle que 41 autres écoles préscolaires confessionnelles participent déjà à UPK sans problème,desservant plus de 1 000 enfants. au total, le programme UPK a servi plus de 43 000 étudiants.
Contexte et implications à long terme :
cette affaire s’inscrit dans un débat plus large sur l’équilibre entre la liberté religieuse et les droits civils. Aux États-Unis, la question de savoir si les organisations religieuses peuvent bénéficier de financements publics tout en refusant de se conformer aux lois anti-discrimination est un sujet de contentieux récurrent. La décision de la cour d’appel pourrait avoir des implications significatives pour l’avenir des programmes d’éducation préscolaire financés par l’État et pour la protection des droits des enfants et des familles LGBTQ+.
L’affaire met également en lumière la complexité de la mise en œuvre de politiques d’égalité des chances dans un contexte où les convictions religieuses peuvent entrer en conflit avec les principes de non-discrimination. La cour d’appel devra déterminer si les préoccupations religieuses de l’Académie chrétienne de darren Patterson justifient une dérogation aux règles d’égalité d’accès du programme UPK. La décision attendue pourrait redéfinir les limites de la liberté religieuse dans le domaine de l’éducation publique.