Percée scientifique : Une puce révolutionnaire automatise une étape clé des traitements de fertilité
ITHACA, NY – Une équipe de chercheurs de l’Université Cornell a annoncé le développement d’une puce innovante capable d’automatiser le processus de séparation des cellules du cumulus des ovocytes, une étape cruciale dans les traitements de fertilité in vitro (FIV). Cette avancée promet de rendre les traitements plus rapides, plus efficaces, moins coûteux et moins susceptibles d’endommager les précieux ovocytes.
Actuellement, cette étape est réalisée manuellement par des embryologistes hautement qualifiés, un processus long, délicat et coûteux. La nouvelle puce utilise un réseau en spirale de micropiles qui, lorsqu’elles sont mises en vibration, créent un flux tourbillonnant. Ce flux sépare doucement les cellules du cumulus, plus petites, des ovocytes plus gros, sans les endommager.
“Le processus est rapide, efficace, non invasif et plus cohérent, tout en réduisant le travail manuel et en préservant les résultats du développement des embryons”, explique Amirhossein Favakeh, co-auteur de l’étude publiée dans Lab on a Chip. Les ovocytes restent en sécurité dans la puce pendant que les cellules du cumulus sont collectées séparément.
Des tests rigoureux ont démontré que les taux de fertilisation et de développement embryonnaire obtenus avec la puce sont comparables à ceux obtenus par la méthode manuelle traditionnelle. Les taux de fertilisation étaient de 90,7% pour le pipetage manuel et de 93,1% pour la puce à vibrations, tandis que les taux de formation de blastocystes (stade précoce du développement embryonnaire) étaient respectivement de 50,0% et 43,1%.
Impact à long terme sur la fertilité et l’accès aux soins
Cette innovation pourrait avoir un impact significatif sur le domaine de la fertilité. La réduction du besoin d’expertise humaine hautement qualifiée pourrait rendre les traitements de FIV plus accessibles financièrement et géographiquement, notamment dans les régions où les ressources sont limitées.
La manipulation délicate des ovocytes est un facteur critique dans le succès des traitements de fertilité. en minimisant le risque de dommages cellulaires, cette puce pourrait améliorer les chances de grossesse pour les couples confrontés à des problèmes d’infertilité.
L’automatisation de cette étape pourrait également libérer du temps précieux pour les embryologistes, leur permettant de se concentrer sur d’autres aspects importants des traitements de FIV, tels que la sélection des embryons les plus viables.
L’équipe de Cornell prévoit de poursuivre ses recherches pour optimiser la puce et explorer son potentiel pour d’autres applications en biologie reproductive. Cette avancée représente une étape importante vers des traitements de fertilité plus efficaces, plus abordables et plus accessibles pour tous.