Amazon dévoile les plans d’un premier réacteur nucléaire modulaire aux États-Unis, une réponse à la soif énergétique de l’IA
Richland, Washington – Amazon a révélé ses plans pour la construction d’une installation d’énergie nucléaire de pointe à Richland, Washington, marquant une étape cruciale dans le développement de la prochaine génération de centrales nucléaires aux États-Unis. L’annonce intervient alors que la demande énergétique explose, en grande partie alimentée par l’essor de l’intelligence artificielle (IA) et la nécessité de sources d’énergie fiables et à faible émission de carbone.
Le projet,baptisé Cascade Advanced Energy Facility,sera réalisé en partenariat avec energy Northwest,l’agence de services publics de l’État de Washington,et X-energy,un développeur spécialisé dans les petits réacteurs modulaires (SMR). Ces SMR, contrairement aux centrales nucléaires traditionnelles, se distinguent par leur taille réduite et leur conception modulaire, permettant une construction plus rapide et potentiellement moins coûteuse.
La première phase du projet comprendra le développement de quatre SMR,capables de produire une capacité initiale de 320 mégawatts. L’installation a la capacité de s’étendre à 12 unités, atteignant une production maximale d’énergie de 960 mégawatts. Amazon prévoit de commencer la construction avant la fin de la décennie, avec une mise en service prévue dans les années 2030.
L’énergie nucléaire, une solution pour l’IA et au-delà
Cette initiative s’inscrit dans une tendance croissante parmi les géants de la technologie à investir dans l’énergie nucléaire pour alimenter leurs opérations gourmandes en énergie, notamment les centres de données d’IA. Google s’est également engagé en octobre dernier dans un partenariat avec Kairos Power pour construire sept SMR aux États-Unis.Meta avait initialement envisagé un center de données alimenté par l’énergie nucléaire, mais le projet a été temporairement retardé en raison de préoccupations environnementales liées à une espèce d’abeille rare.
Pourquoi l’énergie nucléaire est-elle de nouveau sur le devant de la scène ?
L’intérêt renouvelé pour l’énergie nucléaire est motivé par plusieurs facteurs. Premièrement, elle offre une source d’énergie bas carbone, essentielle pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux.Deuxièmement, elle est fiable et peut fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, contrairement aux sources d’énergie renouvelables intermittentes comme le solaire et l’éolien. Troisièmement, les SMR promettent une sécurité accrue et une flexibilité accrue par rapport aux réacteurs traditionnels.
L’avenir de l’énergie nucléaire : les SMR en perspective
les SMR représentent une évolution significative dans le domaine de l’énergie nucléaire.Leur conception modulaire permet une fabrication en usine et un transport plus facile, réduisant ainsi les coûts et les délais de construction. De plus, leur taille plus petite et leurs caractéristiques de sécurité améliorées les rendent plus adaptés à une variété d’applications, y compris l’alimentation des communautés isolées et des installations industrielles.
L’investissement d’Amazon dans l’énergie nucléaire est un signal fort de l’importance croissante de cette source d’énergie dans un avenir de plus en plus axé sur l’IA et la durabilité. le projet Cascade Advanced Energy Facility pourrait bien servir de modèle pour le déploiement à grande échelle des SMR aux États-Unis et dans le monde.