Depuis 2024, le festival de musique suédois Sweden Rock peine à recruter des bénévoles, avec un déclin de 40 % des inscriptions annuelles, selon les données internes de l’organisation. Les responsables évoquent une combinaison de fatigue post-pandémie et de concurrence accrue des événements culturels locaux.
Un festival en crise de mobilisation
Le Sweden Rock, l’un des plus grands festivals de rock et de musique alternative en Europe, traverse une période délicate. Si l’édition 2025 a réuni 120 000 spectateurs à Klippan, dans le sud de la Suède, l’organisation signale une baisse alarmante des candidatures pour les postes de bénévoles, traditionnellement le socle de son fonctionnement. En 2024, les inscriptions avaient chuté de 30 % par rapport à 2023, et cette tendance se confirme en 2026, où les responsables anticipent une nouvelle baisse de 15 à 20 %.
Cette pénurie touche particulièrement les rôles logistiques (accueil, sécurité, gestion des déchets), essentiels pour un événement de cette envergure. « Nous dépendons à 80 % de bénévoles pour faire tourner le festival », explique un porte-parole de l’organisation, sous couvert d’anonymat. « Sans eux, nous ne pouvons pas garantir la qualité de l’expérience pour les spectateurs. »
Les causes multiples du désengagement des bénévoles historiques
Plusieurs éléments expliquent ce désengagement. D’abord, la fatigue post-pandémie : après des années de restrictions, nombreux sont ceux qui préfèrent désormais des loisirs moins exigeants en temps. Ensuite, la concurrence des événements locaux s’est intensifiée. En Suède, des festivals plus petits mais mieux organisés (comme Hultsfred Festival ou Peace & Love) attirent une main-d’œuvre bénévole plus jeune et plus flexible.
Un autre facteur, moins évoqué mais réel, est le vieillissement des équipes historiques. Les bénévoles les plus expérimentés, souvent des habitués du Sweden Rock depuis des décennies, prennent leur retraite ou réduisent leur implication. « Nous perdons des piliers qui formaient la colonne vertébrale de notre réseau », confie une source proche du festival.
Automatisation et partenariats : les pistes explorées pour relancer l’engagement
Face à cette situation, l’organisation explore plusieurs pistes. La première consiste à automatiser certaines tâches (badges numériques, inscriptions en ligne simplifiées) pour réduire la charge de travail. Une seconde voie passe par des partenariats avec des écoles et universités pour attirer des jeunes motivés par l’expérience, même si elle est peu rémunérée.
Enfin, le festival teste un modèle de rémunération partielle pour certains postes clés, une première dans son histoire. « Nous ne pouvons pas offrir des salaires complets, mais une petite indemnité ou des avantages (logement, repas) pourrait faire la différence », avance un responsable. Cette approche reste cependant controversée parmi les puristes du bénévolat.
Un risque économique majeur pour le tourisme et la culture suédoise
Le cas du Sweden Rock reflète une tendance plus large dans le secteur culturel suédois. Selon une étude de Statistikmyndigheten (l’office suédois des statistiques) publiée en 2025, le nombre d’heures de bénévolat dans les événements culturels a reculé de 12 % entre 2022 et 2024. Cette baisse touche particulièrement les festivals de musique, traditionnellement portés par une communauté engagée.
Pourtant, ces événements restent cruciaux pour l’économie locale. Le Sweden Rock génère à lui seul plus de 100 millions de couronnes suédoises (environ 9,5 millions d’euros) par an en retombées touristiques et commerciales, selon les chiffres de Visit Sweden pour 2025. Sans bénévoles, cette machine économique risque de s’enrayer.
À court terme, le Sweden Rock mise sur un recrutement ciblé via les réseaux sociaux et des incitations symboliques (accès VIP, merci publics). Mais à moyen terme, la question de la soutenabilité du modèle bénévole se pose avec acuité. « Si nous ne trouvons pas de solution d’ici 2027, nous devrons repenser radicalement notre organisation », avertit une source interne.
Une chose est sûre : le festival ne peut plus compter sur l’inertie du passé. Dans un pays où la culture associative reste forte, cette crise révèle les fissures d’un système qui, jusqu’ici, semblait indestructible.