Espagne : paradoxe sur le marché de l’emploi avec un pic de chômage et un record historique d’activité

MADRID — Le marché du travail espagnol traverse une phase de contrastes marqués en ce début d’année 2026. Si les données brutes du premier trimestre révèlent la plus forte hausse du chômage depuis plus d’une décennie, les indicateurs ajustés montrent une économie atteignant des sommets d’emploi inédits.

L’économie espagnole fait face à une réalité duale. Selon les dernières données de l’Enquête sur la population active (EPA) publiées ce mardi, le nombre de demandeurs d’emploi a bondi de 231 500 personnes au cours du premier trimestre. Ce chiffre marque la progression la plus importante enregistrée depuis la crise financière de 2013.

Cette poussée saisonnière, bien que habituelle pour cette période de l’année, s’est manifestée avec une intensité inhabituelle, rompant avec la tendance plus favorable des dernières années de croissance économique. En conséquence, le taux de chômage a franchi à nouveau la barre symbolique des 10 %, s’établissant désormais à 10,8 %, après avoir réussi à descendre sous ce seuil en 2025 pour la première fois en 17 ans.

Un recul de l’emploi marqué, mais nuancé

Le volume global des personnes sans emploi a ainsi repassé la barre des 2,7 millions. Parallèlement, le nombre d’occupés a chuté de 170 300 personnes. À l’exception de l’année 2020, marquée par le choc systémique de la pandémie, il s’agit de la baisse la plus sévère enregistrée pour un début d’année au cours de la dernière décennie.

Toutefois, cette lecture pessimiste est nuancée par une dynamique de population active sans précédent. Le nombre de personnes disposées à travailler a augmenté de 61 200 individus ce trimestre, propulsant la population active au-delà des 25 millions pour la première fois.

La stratégie du « chiffre désaisonnalisé »

Face à ces variations, le ministère de l’Économie, dirigé par Carlos Cuerpo, privilégie une analyse basée sur les données désaisonnalisées, qui permettent d’éliminer les fluctuations liées au calendrier et aux cycles saisonniers.

Sous cet angle, le bilan change radicalement : l’Espagne a atteint un nouveau maximum historique d’emploi au premier trimestre 2026, dépassant les 22,5 millions de personnes occupées. À titre de comparaison, le record précédent, basé sur la donnée moyenne, avait été établi à la fin de l’année 2025 avec plus de 22,4 millions d’emplois.

Résilience face aux tensions internationales

Malgré la volatilité du premier trimestre, le mois de mars a offert un signal fort de résilience. Avec l’ajout de 211 500 travailleurs, mars devient le meilleur mois de l’histoire du pays en termes de création d’emplois.

Fait notable, cette performance a été réalisée sans effets apparents liés aux tensions géopolitiques actuelles, notamment le conflit impliquant l’Iran, démontrant une certaine capacité d’absorption du marché intérieur espagnol face aux crises extérieures.

Actuellement, le nombre total de personnes employées se stabilise à près de 22,3 millions, tandis que le gouvernement continue de surveiller l’évolution de la population active pour stabiliser durablement le taux de chômage sous la barre des 10 %.