Tempête hivernale massive aux États-Unis : comment protéger vos animaux de compagnie et anticiper les coûts
Washington D.C. – Une tempête hivernale d’une ampleur exceptionnelle s’apprête à frapper une vaste zone des États-Unis, touchant potentiellement 180 millions d’Américains répartis sur 33 États. Au-delà des perturbations pour les transports et l’économie, cette tempête soulève des questions cruciales concernant la sécurité et le bien-être des animaux de compagnie. Les experts mettent en garde contre les risques de froid extrême, de gelures et d’hypothermie, et soulignent l’importance de prendre des précautions pour minimiser les dangers.
L’impact économique de cette tempête ne se limite pas aux annulations de vols et aux fermetures d’entreprises. Les dépenses liées aux soins vétérinaires d’urgence pour les animaux affectés par le froid pourraient s’envoler. Selon l’American Veterinary Medical Association, les consultations d’urgence liées aux conditions météorologiques extrêmes augmentent en moyenne de 20% pendant les périodes de froid intense.
“Il est essentiel d’anticiper et de se préparer”, explique la Dre Page Mader, vétérinaire et co-propriétaire de Five Parks Animal Hospital dans le Colorado. “Les animaux, en particulier les jeunes, les âgés, ceux souffrant d’arthrite ou les races à poils courts, sont particulièrement vulnérables.”
Minimiser l’exposition au froid : une question de bon sens
La température de congélation (0°C) marque un seuil critique. Les promenades doivent être plus courtes et adaptées à la sensibilité de chaque animal. Un husky sibérien sera moins affecté qu’un lévrier, par exemple. Il est crucial d’observer attentivement le langage corporel de son animal : tremblements, levée d’une patte, ralentissement sont autant de signaux d’alarme.
“Certains chiens sont infatigables et ne montrent aucun signe de froid, il faut donc être vigilant et prendre des décisions raisonnables pour eux”, souligne la Dre Mader. Pour les petits chiens, l’utilisation de tapis hygiéniques à l’intérieur ou la création d’un espace protégé dans la cour avec du carton ou du contreplaqué peuvent être des solutions pratiques.
Protection des pattes et du corps : un investissement pour la santé
Les bottines pour chiens protègent les coussinets des pattes du froid et du sel de déneigement, souvent irritant. Des baumes protecteurs peuvent également être utilisés, bien qu’ils soient moins efficaces. Pour les petits chiens, un manteau couvrant le corps et les pattes, voire une combinaison intégrale, peut être une bonne option. Les lunettes de protection pour animaux, comme les “Doggles”, peuvent protéger les yeux du vent et de la neige.
Stimulation intérieure : un remède contre l’ennui
En cas de confinement à l’intérieur, il est important de stimuler mentalement et physiquement son animal. Les chats apprécieront les jeux interactifs avec des plumes ou des pointeurs laser. Les chiens peuvent pratiquer des exercices d’obéissance, jouer à cache-cache avec des friandises ou utiliser des jouets distributeurs de nourriture.
Animaux d’extérieur : une attention particulière
Idéalement, les animaux vivant à l’extérieur devraient être accueillis à l’intérieur pendant la tempête. Si cela n’est pas possible, ils doivent disposer d’un abri solide avec un toit et une source de chaleur sécurisée. L’accès à de l’eau non gelée est également essentiel. Attention, l’antigel est extrêmement toxique pour les animaux et doit être stocké hors de portée.
Un danger souvent sous-estimé : les chats et les moteurs
Les chats, à la recherche de chaleur, peuvent se réfugier sous les capots de voiture. Avant de démarrer un véhicule, il est impératif de vérifier sous le capot, de taper dessus et de klaxonner pour effrayer tout chat qui pourrait s’y être caché.
La tempête hivernale qui menace les États-Unis est un rappel de la vulnérabilité de nos compagnons à quatre pattes face aux éléments. Une préparation adéquate et une vigilance constante sont essentielles pour assurer leur sécurité et leur bien-être.
Image d’un chien en bottes et manteau d’hiver – source Instagram : @dogsofinstagram
Ressources utiles :
- American Veterinary Medical Association : https://www.avma.org/
- FEMA (Agence fédérale de gestion des urgences) : https://www.fema.gov/
- National Weather Service : https://www.weather.gov/