L’US Air Force lance un program accéléré pour une nouvelle bombe bunker-buster de précision
WASHINGTON D.C. – L’US Air force a lancé un programme de développement accéléré pour une nouvelle génération de bombes bunker-buster, conçues pour détruire des cibles profondément enterrées inaccessibles aux frappes conventionnelles. L’annonce intervient dans un contexte de préoccupations croissantes concernant la prolifération des sites militaires souterrains et la nécessité de capacités de frappe plus efficaces.
Le contrat a été attribué à ara, une société spécialisée dans les systèmes d’armes, pour la conception et la production de prototypes. Boeing collaborera au développement du kit de queue de l’ogive. L’objectif est de créer une arme capable de pénétrer des infrastructures fortifiées, telles que des laboratoires nucléaires et des bunkers de commandement, qui sont actuellement à l’abri des armes conventionnelles.
Les exigences clés pour la nouvelle bombe, formulées en février 2024, incluent un poids maximal de l’ogive de 22 000 livres, tout en conservant des effets de souffle, de fragmentation et de pénétration profonde comparables à ceux des armes existantes. L’Air Force insiste particulièrement sur une précision extrême : le système de guidage doit atteindre sa cible à moins de 2,2 mètres dans 90% des cas.
Un défi majeur réside dans la capacité de maintenir cette précision dans des environnements où le signal GPS est dégradé ou indisponible. L’air Force recherche activement des technologies de guidage, de navigation et de contrôle (GNC) innovantes, capables de fonctionner de manière fiable dans ces conditions. La demande d’informations publiée par l’Air Force mentionne également l’exploration de technologies de fusée intégrées, sans pour autant en préciser les détails.
Ara livrera environ 10 prototypes à petite échelle et 3 à 5 ogives à grande échelle dans les 18 à 24 prochains mois. Ces armes seront soumises à des tests rigoureux pour évaluer leur efficacité contre des installations souterraines, des tunnels et d’autres sites fortifiés.
Contexte et enjeux stratégiques : L’évolution des armes bunker-buster
Les bombes bunker-buster, également appelées pénétrateurs de bunker, sont des armes conçues pour détruire des cibles situées en profondeur sous la surface de la terre ou à l’intérieur de structures fortifiées. Leur développement a été motivé par la nécessité de neutraliser des installations militaires souterraines, notamment pendant la Guerre Froide.
Les premières générations de bombes bunker-buster, comme la GBU-28, étaient basées sur des bombes à chute libre renforcées pour résister à l’impact avec des structures solides. Au fil du temps, les technologies de guidage et de pénétration ont évolué, conduisant à des armes plus précises et plus efficaces, comme la Massive Ordnance penetrator (MOP).
La nouvelle génération de bunker-buster, en cours de développement, vise à combiner une précision accrue avec une capacité de pénétration améliorée, tout en réduisant le poids de l’ogive. Cette approche permettra de maximiser l’efficacité de l’arme tout en minimisant les dommages collatéraux.L’urgence affichée par l’Air Force pour ce programme souligne l’importance stratégique de cette capacité. La prolifération des sites militaires souterrains, notamment dans des pays comme l’Iran et la Corée du nord, représente une menace croissante pour la sécurité nationale des États-Unis et de ses alliés. la capacité de neutraliser ces sites est donc essentielle pour dissuader les agressions et maintenir la stabilité régionale.