Comète Interstellaire 3i/Atlas : Une Composition Inattendue Révélée par le Télescope Spatial james Webb
Washington D.C. – Des observations récentes menées par le télescope spatial James Webb (JWST) ont révélé une composition inhabituelle de la comète interstellaire 3i/Atlas, remettant en question nos connaissances sur la formation et l’évolution des comètes provenant d’autres systèmes stellaires.L’analyse spectrale réalisée avec l’instrument NIRSPEC du JWST a mis en évidence un excès significatif de monoxyde de carbone (CO) dans la virgule de la comète, la nuage de gaz et de poussière qui l’entoure. À une distance actuelle du Soleil de 3 à 4 unités astronomiques (UA), le rapport CO/H2O (monoxyde de carbone par rapport à l’eau) est estimé à 8 ± 1, soit environ 16 fois supérieur à ce qui est généralement observé pour les comètes de notre système solaire à une distance similaire.
Ce phénomène est comparable à celui observé sur les comètes C/2016 R2 (Panstarrs) et C/2024 E1, connues pour leur forte émission de CO. Cependant, le rapport CO/HO (formaldéhyde) de 3i/Atlas, estimé à 1,4 ± 0,2, est en accord avec les attentes pour les comètes du système solaire et similaire à celui mesuré sur la comète interstellaire 2i/Borisov.
Ces découvertes suggèrent que 3i/atlas possède un noyau riche en CO, ce qui pourrait indiquer des conditions de formation différentes de celles des comètes de notre système solaire. La composition des comètes interstellaire offre une fenêtre unique sur les processus de formation planétaire dans d’autres systèmes stellaires.
Les scientifiques prévoient que l’abondance relative de H2O augmentera à mesure que la comète se rapprochera du Soleil et que la température de sa virgule augmentera, favorisant la sublimation de la glace d’eau. Les observations futures se concentreront sur l’évolution de la virgule et sur la question de savoir si le rapport CO/H2O de 3i/Atlas dépassera celui de la comète C/2016 R2,détenant ainsi un nouveau record.
Comètes Interstellaires : Des Messagers d’Autres mondes
Les comètes interstellaire, comme 3i/Atlas et 2i/Borisov, sont des objets célestes originaires d’autres systèmes stellaires qui traversent notre système solaire. Leur étude est cruciale pour comprendre la diversité des matériaux et des processus qui façonnent les systèmes planétaires au-delà du nôtre. Elles nous offrent des indices précieux sur les conditions qui prévalaient lors de la formation de ces systèmes et sur les ingrédients nécessaires à l’émergence de la vie.
La découverte de ces comètes a ouvert un nouveau chapitre dans l’exploration spatiale, permettant aux scientifiques d’étudier directement des échantillons de matière provenant d’autres étoiles. Le JWST, avec sa capacité à analyser la composition chimique des objets célestes, joue un rôle essentiel dans cette quête de connaissance.