OneMain Financial visée par une action collective de 13 procureurs généraux pour des pratiques de prêt jugées prédatrices
New York – OneMain Financial, un prêteur à l’installation non bancaire, fait face à une action collective intentée par 13 procureurs généraux, dont Letitia James de New York, l’accusant de tromper ses emprunteurs en leur vendant des produits d’assurance et autres ajouts coûteux et souvent inutiles à leurs prêts. L’action, déposée lundi, dénonce des pratiques visant à piéger les personnes déjà fragilisées financièrement dans un cycle d’endettement.
Selon le communiqué de presse du bureau de la procureure générale de New York, les procureurs généraux allèguent que OneMain ajoute ces produits sans le consentement éclairé des emprunteurs, ou en les induisant en erreur quant à leur coût et à leurs conditions. "OneMain cible les personnes qui sont déjà en difficulté financière, les accablant de frais cachés et de prêts trompeurs pour les enfermer dans encore plus de dettes", a déclaré Letitia James. "Ces tactiques prédatrices augmentent les coûts pour les familles travailleuses à travers New York et le pays."
L’action collective regroupe les procureurs généraux du Colorado, du Maryland, du Nevada, du New Hampshire, du New Jersey, du Dakota du Nord, de l’Oklahoma, de la Pennsylvanie, du Dakota du Sud, de la Virginie, de Washington et du Wisconsin. Les plaignants demandent le remboursement des sommes versées par les consommateurs, des pénalités, la restitution des profits illégaux, ainsi qu’une injonction interdisant à OneMain de poursuivre ces pratiques et l’obligeant à retirer les informations négatives signalées aux agences d’évaluation du crédit.
OneMain Financial a réagi en affirmant que l’action était infondée et qu’elle se défendrait vigoureusement en justice. Dans un communiqué, la société a déclaré que les allégations étaient "simplement fausses" et que l’affaire était "erronée sur les faits et sur le droit". Elle a également souligné que ces questions avaient déjà été examinées et résolues par le Bureau de la protection financière des consommateurs (CFPB).
Cette action intervient après un accord conclu en mai 2023 entre OneMain et le CFPB, dans lequel le prêteur s’est engagé à verser 20 millions de dollars en dédommagement et en pénalités pour régler les allégations de pratiques de vente trompeuses. À l’époque, OneMain avait déclaré qu’elle était "ravie de résoudre cette affaire concernant nos pratiques de remboursement pour certains produits optionnels, même si nous ne sommes pas d’accord avec les conclusions du CFPB".
L’affaire met en lumière les risques liés aux prêts à l’installation non bancaires, souvent sollicités par des personnes ayant un accès limité au crédit traditionnel. Les procureurs généraux espèrent que cette action collective enverra un message clair aux prêteurs prédateurs et protégera les consommateurs vulnérables.