L’inquiétude grandit autour de Savannah Guthrie alors que la recherche de sa mère se prolonge
NEW YORK (AP) – L’émission matinale phare de NBC, « Today », est confrontée à un défi inédit : couvrir la disparition de Nancy Guthrie, la mère de sa co-animatrice Savannah Guthrie, tout en maintenant un semblant de normalité. La situation, qui dure depuis le 31 janvier, met à l’épreuve la résilience de l’équipe et soulève des questions sur l’avenir de l’émission.
La disparition de Nancy Guthrie a rapidement captivé l’attention nationale, obligeant « Today » à jongler entre la couverture de l’actualité, les mises à jour sur la recherche et le soutien à sa collègue. Hoda Kotb, qui a déjà remplacé Savannah Guthrie par le passé, assure actuellement l’intérim aux côtés de Craig Melvin. L’émission a rendu hommage à la famille Guthrie en arborant des rubans jaunes, symbole de solidarité.
« C’est une situation déchirante et unique », explique Jim Bell, ancien producteur exécutif de « Today », désormais vice-président senior des médias pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. « L’authenticité compte, mais il faut aussi respecter la vie privée. L’émission reconnaît ce qui est approprié, puis se concentre sur la diffusion avec constance. C’est toujours un équilibre délicat. »
La pression est forte, car « Today » représente un pilier financier pour NBC News, générant environ 315,4 millions de dollars de revenus publicitaires en 2025, selon Guideline, un organisme de suivi des dépenses publicitaires. La capacité de l’émission à maintenir son audience et ses revenus est cruciale, d’autant plus dans un paysage médiatique en constante évolution.
Le 2 février, « Today » a choisi de débuter l’émission avec l’annonce de l’arrestation de l’ancien prince Andrew au Royaume-Uni, en lien avec les révélations concernant ses relations avec le financier déchu Jeffrey Epstein, avant de revenir sur l’affaire Guthrie. Cette décision illustre la difficulté de l’émission à équilibrer les impératifs de l’actualité et la situation personnelle de sa co-animatrice.
L’absence prolongée de Savannah Guthrie soulève des questions sur la pérennité de l’équipe actuelle. Faut-il envisager un remplaçant permanent ? Une telle décision pourrait cependant aliéner les téléspectateurs fidèles, attachés à la relation qu’ils entretiennent avec l’animatrice.
« Les audiences sont à long terme et fondées sur la confiance », souligne Bell. « Lorsqu’une situation personnelle survient, l’authenticité est importante, mais il faut aussi respecter la vie privée. »
« Today » n’est pas la seule émission à avoir été confrontée à des défis similaires. Les téléspectateurs ont suivi avec attention le combat de Robin Roberts contre une forme de leucémie en 2012, ainsi que les épreuves de Michael Strahan après le diagnostic de son fils. L’émission a également connu les absences de Hoda Kotb et d’Al Roker pour des raisons de santé familiales.
NBC News a démontré ces dernières années une préférence pour la promotion interne, en misant sur des talents comme Guthrie, Kotb et Melvin. Sheinelle Jones, une figure familière de l’émission, co-anime désormais l’heure de 10 heures avec Jenna Bush Hager.
Malgré les difficultés, NBC News semble privilégier la stabilité et la continuité. L’émission continue de s’appuyer sur son équipe élargie d’animateurs, de correspondants et de producteurs pour assurer une couverture complète de l’actualité. La recherche de Nancy Guthrie est également suivie de près par « NBC Nightly News » et la plateforme de diffusion en direct NBC News Now.
Dans un contexte de coupes budgétaires et de restructurations au sein de NBC News, l’émission devra s’appuyer sur ses ressources existantes pour surmonter cette épreuve. L’avenir de « Today » dépendra de sa capacité à maintenir l’équilibre entre la couverture de l’actualité, le soutien à sa collègue et la fidélisation de son audience.
