Les autorités israéliennes ont arrêté douze Canadiens le 18 mai 2026 dans le cadre d’une opération ciblant une flottille humanitaire en route vers Gaza, selon la confirmation d’un organisateur du convoi. Leurs identités, révélées pour la première fois, soulèvent des questions sur l’escalade des tensions entre le mouvement pro-palestinien et les restrictions israéliennes en mer.
Un convoi sous haute surveillance : qui sont les détenus ?
Les noms des douze Canadiens arrêtés n’ont pas été officiellement divulgués par les autorités israéliennes, mais l’organisation Freedom Flotilla Coalition (FFC), basée à Montréal, a confirmé leur identité via un communiqué publié mardi soir. Parmi eux figurent des militants connus pour leur engagement dans des actions de solidarité avec Gaza, dont Mohammed El-Hajj, cofondateur de la FFC et ancien professeur à l’Université Concordia, ainsi que Sarah Khalifa, coordinatrice logistique du projet. Les autres détenus incluent des membres de la communauté musulmane canadienne et des militants anti-guerre, selon des sources proches du dossier.
Le porte-parole de la FFC, Amir Hassan, a précisé que les Canadiens faisaient partie d’un groupe de 47 passagers à bord de trois navires – le *MV Zaytouna*, le *MV Al-Awda* et le *MV Hope* – interceptés par la marine israélienne au large de Chypre. Les autorités israéliennes ont justifié l’interception par des “soupçons de violation des lois maritimes internationales”, une accusation que la FFC rejette catégoriquement.
« Ces personnes ne transportaient ni armes ni matériel illégal. Elles portaient des médicaments, des vivres et des équipements médicaux destinés aux hôpitaux de Gaza. Leur détention est une provocation inacceptable. »
Amir Hassan, porte-parole de la Freedom Flotilla Coalition
Les autorités canadiennes n’ont pas encore pris position officiellement, mais des sources diplomatiques à Ottawa ont indiqué que le gouvernement de Justin Trudeau suit “de près” le dossier et envisage des “mesures de rétorsion” si les détenus ne sont pas libérés rapidement. La question des visas pour les diplomates israéliens au Canada est notamment évoquée.
—Contexte : une flottille dans la tourmente géopolitique
L’opération de la FFC s’inscrit dans une série de tentatives de briser le blocus de Gaza, imposé depuis 2007 par Israël et l’Égypte. Les flottiles humanitaires, inspirées du modèle du *Mavi Marmara* (2010), où neuf militants turcs avaient été tués par des soldats israéliens, restent un sujet de tensions récurrentes. Cette fois, cependant, le profil international des détenus – des citoyens de pays occidentaux – ajoute une dimension diplomatique nouvelle.
Israël, sous pression après des critiques accrues de la part de la Cour internationale de Justice (CIJ) sur les conditions humanitaires à Gaza, a durci ses contrôles maritimes. En avril 2026, les forces israéliennes avaient déjà intercepté deux navires humanitaires au large de la bande de Gaza, sans faire de blessés. Mais l’arrestation de Canadiens, dans un contexte de montée des critiques contre les actions israéliennes en mer, pourrait relancer le débat sur la légalité des blocages.
Un rapport confidentiel du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), obtenu par *The Guardian* en avril, soulignait que 68 % des navires tentant d’accoster à Gaza depuis 2025 avaient été détournés ou fouillés par des unités israéliennes. La FFC affirme que ses navires respectaient les procédures internationales et que les détentions visent à “discréditer le mouvement de solidarité”.
—Réactions internationales : entre condamnation et ambiguïté
Les réactions aux arrestations reflètent les divisions géopolitiques actuelles. Le Québec, où la FFC est implantée, a été le premier à condamner fermement l’action israélienne. La ministre québécoise des Relations internationales, Nathalie Roy, a qualifié les détentions de “violation du droit international” et annoncé l’envoi d’une mission diplomatique à Jérusalem pour “exiger des éclaircissements”.
À l’inverse, les États-Unis et plusieurs pays européens ont adopté un ton plus mesuré. Le département d’État américain a appelé à la “modération”, sans mentionner explicitement Israël, tandis que la France a appelé à “éviter toute escalade”. Cette prudence s’explique en partie par les liens économiques et stratégiques de ces pays avec Israël, malgré les critiques croissantes sur sa politique à Gaza.
Du côté des organisations de défense des droits humains, Amnesty International a publié un communiqué exigeant la libération immédiate des détenus, les qualifiant de “prisonniers d’opinion”. “Israël utilise systématiquement le droit maritime comme outil de répression contre les mouvements de solidarité”, a déclaré Heidi Jarva, directrice du programme Moyen-Orient d’Amnesty.
« Ces arrestations ne sont pas des actes isolés. Elles font partie d’une stratégie plus large pour criminaliser l’aide humanitaire à Gaza. La communauté internationale doit cesser de fermer les yeux sur ces abus. »
Heidi Jarva, Amnesty International
Israël n’a pas encore commenté les noms des détenus, mais un porte-parole du Ministère de la Défense israélien a déclaré à *Haaretz* que “toute personne tentant de contourner le blocus de Gaza sera traitée conformément à la loi”. La question des procédures judiciaires à venir reste floue : les détenus pourraient être jugés en Israël, où les lois militaires s’appliquent aux territoires palestiniens, ou rapatriés après des interrogatoires.
—Que se passe-t-il maintenant ?
Plusieurs scénarios se dessinent pour les jours à venir. D’abord, la diplomatie canadienne pourrait jouer un rôle clé. Ottawa a déjà rappelé son ambassadeur en Israël pour consultations, une mesure rare qui suggère une escalade des tensions. La FFC, quant à elle, prépare une campagne internationale de pression, avec des manifestations prévues devant les ambassades israéliennes à travers le monde.
Sur le plan juridique, les avocats des détenus pourraient invoquer la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM), qui encadre les inspections en haute mer. Un précédent existe : en 2018, la Cour internationale de Justice avait ordonné à Israël de lever partiellement le blocus de Gaza, une décision jamais pleinement appliquée. Les militants espèrent que cette affaire pourrait relancer le débat.
Enfin, le sort des navires saisis reste incertain. La FFC a menacé de porter plainte devant la Cour pénale internationale (CPI), où un examen préliminaire sur les crimes de guerre à Gaza est en cours depuis 2021. Pour l’instant, Israël ignore les mandats d’arrêt émis par la CPI, mais une condamnation internationale pourrait compliquer davantage la situation.
Une chose est sûre : ces arrestations interviennent à un moment charnière. Alors que les pourparlers indirects entre Israël et le Hamas s’enlisent, et que les critiques contre le blocus de Gaza s’intensifient, chaque geste des deux camps est scruté. Les Canadiens détenus pourraient devenir, malgré eux, les symboles d’un conflit qui dépasse largement les frontières de la bande de Gaza.