Multimedia Messaging Service

La fin d’une ère technologique pour la messagerie mobile

Pendant deux décennies, le service MMS a représenté la promesse de transmettre des photos et de courtes vidéos directement d’un téléphone à un autre. Cependant, cette fonction n’a jamais réussi à s’imposer durablement auprès des utilisateurs. Trop coûteuse à ses débuts et techniquement contraignante, elle est progressivement tombée en désuétude. Comme le rapporte le média d’actualité Merkur, le service sera définitivement arrêté par les opérateurs Telekom, o2 et 1&1 d’ici la fin du mois de juin 2026. Le déclin du MMS est une conséquence directe de l’évolution des usages numériques. Alors que les utilisateurs privilégiaient initialement les SMS textuels, l’arrivée des applications de messagerie basées sur Internet a rendu l’envoi de fichiers via le réseau mobile traditionnel superflu. Cette transition technologique s’inscrit dans une stratégie globale de modernisation des infrastructures de télécommunications.

Un déclin marqué par les données de trafic

Les chiffres illustrent parfaitement ce désintérêt croissant. À titre d’exemple, Vodafone, qui a déjà procédé à l’arrêt du service en janvier 2023, a observé une chute drastique de l’utilisation des MMS. En décembre 2012, période faste pour le SMS avec 1,5 milliard de messages envoyés, seulement 13 millions de MMS avaient été comptabilisés sur le réseau de l’opérateur. Entre cette période de référence et l’arrêt effectif du service en 2023, l’usage a diminué de plus de 96 %. Lors de la suppression du service chez Vodafone, Tanja Richter, alors directrice des réseaux de l’entreprise, avait expliqué la nécessité de cette restructuration : « En examinant et en supprimant de manière ciblée les technologies réseau obsolètes, nous nettoyons notre réseau, créons de l’espace pour les technologies de demain et pouvons ainsi réduire considérablement notre consommation d’énergie. » (Tanja Richter, ancienne directrice des réseaux chez Vodafone Deutschland, via Merkur).

Le calendrier de transition pour les abonnés

L’arrêt du service se généralise désormais à l’ensemble du marché allemand. Les clients de la marque Drillisch, appartenant au réseau 1&1, ont été informés par courriel que le MMS est considéré comme un « standard de messagerie obsolète » qui fait l’objet d’une suppression progressive par les entreprises de télécommunications. L’opérateur 1&1 a confirmé que cette mesure s’applique à toutes les marques opérant sous son réseau mobile, s’alignant ainsi sur les évolutions générales du secteur. De son côté, Deutsche Telekom a précisé que son service ne serait plus disponible après le 30 juin 2026, tandis qu’o2-Telefónica a confirmé maintenir le support uniquement jusqu’à cette date butoir.

Contextualisation linguistique et historique

Le terme allemand « nach », qui signifie « après » ou « vers », illustre bien la transition vers le futur. Historiquement, le mot provient du moyen haut-allemand « nāh », lié à la notion de proximité. Comme l’indique Wiktionary, ce terme est utilisé dans de multiples contextes, qu’il s’agisse de temps, de direction ou de conformité. Dans le cadre des communications, l’usage du mot « nach » est souvent associé à des références culturelles ou des méthodes, comme dans l’expression « nach Adam Riese » (selon Adam Ries), qui fait référence aux calculs arithmétiques fondamentaux. Cette précision linguistique souligne l’importance des standards évolutifs : tout comme les méthodes de calcul se sont modernisées, les standards de communication mobile suivent la même trajectoire inéluctable vers la dématérialisation totale. Pour les utilisateurs, la disparition du MMS ne devrait pas entraîner de perte de connectivité majeure, les services de messagerie instantanée, les e-mails et les applications de partage de fichiers occupant désormais une place centrale dans les échanges quotidiens.