Fondateur irlandais d’une société technologique condamné à verser plus de 500 000 $ pour licenciement abusif
BOSTON, États-Unis – Un tribunal américain a condamné le fondateur et PDG d’une société technologique à verser 512 000 $ à un ancien employé, suite à un jugement estimant que son licenciement était injustifié. L’affaire met en lumière les risques juridiques liés aux licenciements et aux clauses de non-concurrence, particulièrement dans le secteur technologique en pleine expansion.
L’ancien employé, M. Kiely, a témoigné avoir été licencié après un désaccord avec Max Renard, le PDG, concernant les capitaux propres de l’entreprise, survenu le 18 novembre 2021. La dispute s’est poursuivie le soir même lors d’une rencontre dans un bar à Boston. Le lendemain, M. Kiely a reçu un avis de fin d’emploi,invoquant des problèmes de visa comme justification.
M. Kiely a fermement contesté cette justification, la qualifiant de “fabrication complète” et affirmant avoir le droit de continuer à travailler dans le domaine de la recherche et du développement. Son avocat, Jason Murray, a souligné que son client craignait de violer une clause de non-concurrence de 12 mois, ce qui l’empêcherait de travailler dans son secteur d’activité après son licenciement. Malgré sa demande de renonciation à cette clause, M. Renard l’a refusée.
Le tribunal a finalement jugé le licenciement injustifié et a ordonné le versement d’une indemnité de 512 000 $, équivalant à 16 mois de salaire pour M. Kiely. Le paiement, converti au taux de change de juin 2025, s’élève à 445 440 €.
Contexte et implications:
Cette affaire intervient dans un contexte de vigilance accrue concernant les pratiques de licenciement dans le secteur technologique, où les clauses de non-concurrence sont souvent utilisées pour protéger les intérêts des entreprises.Cependant, ces clauses peuvent également limiter la mobilité professionnelle des employés et freiner l’innovation.
Les clauses de non-concurrence, bien que légales dans de nombreux États américains, sont de plus en plus contestées devant les tribunaux, notamment lorsque leur portée est jugée excessive ou qu’elles entravent indûment la capacité d’un employé à gagner sa vie.
M. Kiely a déclaré avoir généré des revenus modestes grâce à une course de vacances et à la production musicale après son licenciement, mais a pu lancer une nouvelle entreprise en mai 2023. Cette affaire souligne l’importance pour les entreprises de s’assurer que les licenciements sont justifiés et conformes à la loi, afin d’éviter des litiges coûteux et de préserver leur réputation. Elle rappelle également aux employés l’importance de connaître leurs droits et de consulter un avocat en cas de licenciement injustifié.